Hellucination : Histoire derrière la Dodge Charger 1968 personnalisée de SpeedKore et Ralph Gilles

Du sable et de la chaleur du Grand Sud aux verts de golf savamment coiffés et aux brises fraîches de l'océan de Monterey, en Californie ; des mains sales et des cols bleus aux manteaux de sport roses et bleu bébé ; des techniciens de service et des passionnés d'automobile aux titans de l'industrie ; L'enfer ne fait pas de distinction.

La dernière création du constructeur de voitures personnalisées basé à Grafton, dans le Wisconsin, SpeedKore Performance Group, accueille tous. La Dodge Charger de 1968 réinventée est tout aussi impressionnante pour une fillette de 6 ans voyant le tissage séduisant de la fibre de carbone exposée pour la première fois que pour Horacio Pagani, qui lui-même connaît une chose ou deux sur la magie de la fibre de carbone. C'est logique compte tenu de l'homme dont cette voiture a réalisé le rêve : Ralph Gilles. Il travaille pour Stellanis depuis 30 ans et est actuellement leur responsable du design mondial.

Gilles est audacieux. C'est un cadre de haut niveau qui n'a pas peur de porter une veste par-dessus un t-shirt Ferrari F40 rouge pour prononcer un discours lors d'un dîner cravate noire. Et il est aussi bien connu pour avoir piloté une fourgonnette dans la compétition One Lap of America et avoir fait l'épuisement épique Hellcat en deux parties le plus ridicule aux Chrysler Nationals à Carlisle, en Pennsylvanie, que pour avoir défendu des conceptions révolutionnaires. Son travail a capturé l'imagination de la jeunesse urbaine et le respect de l'establishment à une époque où rien de moins aurait probablement sonné la disparition de Chrysler.

Sa collection de voitures est aussi éclectique que lui, et bon nombre des constructions récentes de Ralph sont des classiques italiens raffinés d'Alfa Romeo et de Peugeot. Mais la Charger de 68 était la voiture de ses rêves depuis qu'il était un jeune garçon, avant même qu'elle ne devienne célèbre dans le monde entier en tant que diable de chemin de terre de Bo et Luke sur les "Dukes of Hazzard".

Puis, il y a quelques années, il s'est rapproché de SpeedKore et de sa Charger Evolution de 1970 en fibre de carbone et propulsée par Demon lors du Spring Festival of Lx en Californie du Sud. Sa vision a également évolué : D'un rêve à un projet ; puis rapidement de l'encre et du papier au métal, à la fibre de carbone et au cuir. La collaboration de l'expérience de SpeedKore dans la fabrication de muscle cars de niveau hypercar mélangée à la touche de design emblématique de Ralph a donné naissance à une légende instantanée dans Hellucination.

L'été dernier, alors que Ralph m'informait de l'avancement de ce projet d'emballage Hellephant de 1 200 ch, j'ai suggéré que lorsque Hellucination serait terminé, il devrait l'emmener sur le Hot Rod Power Tour. "Merde oui," dit-il. "Et vous pouvez être le co-pilote."

Ainsi, lors du Power Tour de la classe ouvrière, Ralph et moi avons emmené le monstre unique, sur mesure, fraîchement construit à 1 400 miles de Gatlinburg, Tennessee, puis un détour dans les Blue Ridge Mountains, à Memphis, puis à Nashville et retour à Gatlinburg. Aux arrêts de la tournée, Hellucination était une rock star, rassemblant des hordes de fans admiratifs dès que nous nous arrêtions. La plupart pensaient que la fibre de carbone était un enveloppement, car qui diable est assez fou pour conduire une vraie voiture en fibre de carbone dans la rue ? Les températures étaient à trois chiffres et nous n'avons pas ménagé nos efforts sur les routes entre les arrêts. Ce fut un voyage inaugural réussi.

De retour dans le Michigan, Gilles et sa femme, Doris, ont parcouru Hellucination autour de Detroit cet été avant que SpeedKore ne le récupère pour être présenté au prestigieux et exclusif The Quail, A Motorsports Gathering à Monterey, en Californie.

Après ma tournée avec Gilles et Hellucination, j'avais besoin de parler avec l'équipe de fabrication de SpeedKore pour en savoir plus sur leur construction en fibre de carbone la plus intensive à ce jour. J'ai donc sauté sur un appel Zoom avec le chef de projet principal Tom Porter, le fabricant principal Bill Jakum et le spécialiste de la fibre de carbone Corey Lake.

Regardez l'entretien. La passion, l'âme et l'ingéniosité investies dans ce projet sont sans égal.