Gérer l'azote coûteux pour les hautes | Hainan Nouveau départ Group Co., Ltd

Les coûts des engrais ne baisseront pas de si tôt. Voici comment tirer le meilleur parti de vos dollars d'azote.

12 octobre 2022

La récolte bat peut-être son plein, mais Chris Edgington s'inquiète déjà des marges bénéficiaires de l'année prochaine.

"La budgétisation des cultures pour l'année prochaine va être un défi", déclare le producteur de maïs et de soja de St. Ansgar, Iowa et président sortant de la National Corn Growers Association.

Les problèmes de chaîne d'approvisionnement, les restrictions à l'importation et à l'exportation et la guerre en Europe ont fait que les prix des engrais - en particulier de l'azote - restent obstinément élevés à l'approche de la saison d'achat des intrants agricoles 2023. Cela amène des agriculteurs comme Edgington à réfléchir à des alternatives.

"Les agriculteurs, s'ils ne divisent pas l'application N, ils voudront peut-être commencer, car vous pouvez économiser quelques dollars", dit-il. "Si l'azote reste coûteux, ils pourraient mettre quelques haricots de plus au printemps prochain. Certains pourraient se tourner vers un voisin pour obtenir du fumier. Cela n'arrive pas beaucoup, mais cela pourrait."

Après quelques années de bénéfices sains, 2023 ressemble déjà à un jeu de poker à enjeux élevés. Les coûts des intrants agricoles aux États-Unis ont bondi de 14 % d'une année sur l'autre et le Brésil se prépare à faire une grosse récolte, ce qui pourrait calmer un marché haussier de longue date. Pendant ce temps, la Chine a réduit ses exportations d'engrais ; L'Europe, troisième producteur mondial d'anhydre, a fermé ses usines d'anhydre lorsque la Russie a coupé son gaz naturel.

Tout ce resserrement de l'offre signifie que les coûts de l'azote resteront probablement à des niveaux records ou proches de ces niveaux à court terme. Les engrais représentent plus du tiers des coûts d'exploitation d'un producteur de maïs.

Pourtant, le simple fait de réduire les taux d'azote sans apporter d'autres changements pourrait nuire aux rendements.

"Beaucoup de gens vont demander, est-ce que je réduis simplement?" dit Edgington, qui applique du liquide 28% N à la plantation et à la préparation latérale. "Aux prix d'aujourd'hui, si vous coupez 15 à 20 livres de N par acre de votre programme, cela représente de réelles économies - mais vous devez déterminer si vous allez risquer l'équivalent en rendement.

"Dans certaines situations avec certains sols, vous ne serez pas blessé, mais si vous avez des étés frais, vous pourriez perdre du rendement", poursuit-il. "Une combinaison de chaleur et d'humidité permet au sol de minéraliser l'azote pour la plante. Il est difficile de compter là-dessus, surtout si vous appliquez bien avant le moment où vous en avez besoin."

Une meilleure approche peut être de trouver votre taux d'azote économique optimal et de cibler des rendements économiques maximaux, une approche que Tom McKinney a adoptée. Il applique de l'azote en deux et peut-être trois applications fractionnées en cours de saison, en commençant par le démarreur 2X2 à la plantation.

"Nous plaçons stratégiquement de l'azote à côté de la graine, en alimentant à la cuillère 28 % d'UAN (urée nitrate d'ammonium) avec le semoir, ainsi que du thiosulfate d'ammonium", explique l'agriculteur de Kempton, IN. "Ensuite, nous nous écartons de l'anhydre lorsque le maïs est à V4 ou V5, car c'est le plus rentable."

McKinney pense que l'approche en cours de saison est meilleure pour l'environnement – ainsi que pour son portefeuille.

"Tout doit se résumer à la rentabilité", dit-il.

Les experts qui ont étudié la gestion de l'azote dans le maïs à haut rendement croient que des agriculteurs comme Edgington et McKinney sont sur quelque chose.

"Nous commençons à voir un bon nombre de personnes se tourner vers l'azote appliqué par les planteurs, puis s'habiller de côté", déclare Fred Below, scientifique des cultures à l'Université de l'Illinois. "S'il y a un problème de temps après la levée du maïs, vous pouvez vous habiller avec un high boy au stade de croissance V9.

"Appliquer un tiers de votre N lors de la plantation des deux côtés de la rangée est une excellente approche, car cela permet à la plante de définir sa trajectoire de rendement. Ensuite, vous revenez plus tard et vous habillez de côté."

Jim Schwartz, directeur de la recherche, de l'agronomie et du programme de recherche agricole pratique de Beck, explique que la meilleure dépense d'azote d'une ferme est déterminée par le taux, le placement, le moment et la source. Citant des données de recherche multisite sur quatre ans de Beck's, 30 unités UAN appliquées 2 par 2 et 160 unités UAN sidedress à V3 ont montré une augmentation moyenne de 72,36 $ par acre par rapport au contrôle de 190 unités UAN en préplantation. À 95 unités en présemis plus 95 unités en parallèle à V4, le maïs a augmenté en moyenne de 55,88 $ par acre par rapport au témoin.

McKinney espère porter cette approche à un autre niveau. Il étudie la possibilité d'utiliser l'AgMRI, qui fournit des images aériennes et satellites des cultures, pour dire si certains champs de maïs manquent de N à la mi-saison, et si c'est le cas, dresser à nouveau le côté en utilisant des gouttes Y au stade de croissance V9.

"Nous ne le faisons pas encore, mais si le coût de l'azote reste élevé, nous le ferons", ajoute-t-il. "Cela vaut le coût de 5 $ par acre, et nous pouvons utiliser notre propre pulvérisateur à grand dégagement."

Les producteurs qui sèment beaucoup d'acres de maïs évitent souvent le pansement latéral en raison des risques météorologiques. De plus, c'est un autre laissez-passer sur le terrain, qui coûte de l'argent. Mais de nouveaux hybrides de maïs de petite taille sont sur le point d'arriver sur le marché, ce qui rendra la taille de la récolte moins importante pour les applications en cours de saison. Si les coûts de l'azote continuent d'augmenter, vous pouvez augmenter l'efficacité des engrais en appliquant N plus près du moment où il en a besoin. Vous évitez également les pertes potentielles dues aux précipitations extrêmes, dont la fréquence a augmenté au cours des 20 dernières années.

"Mettre de l'azote à l'automne sept mois avant que la plante ne l'utilise, c'est uniquement pour des raisons de commodité", explique Ci-dessous. "Vous accomplissez une tâche, mais vous êtes ensuite à la merci de la météo."

Les hybrides modernes utilisent plus d'azote plus tard dans la saison. Selon McKinney, 85 % de l'absorption d'azote du maïs se fait après la formation des panicules ou le remplissage du grain – alors pourquoi le mettre à l'automne avant ?

"Si vous avez un stabilisateur N pour l'automne, c'est très bien, mais si vous avez une inondation, il est emporté", ajoute-t-il.

Les coûts élevés obligent les agriculteurs à recalculer non seulement la quantité d'azote dont ils ont besoin, mais aussi la meilleure façon de l'appliquer pour obtenir les meilleurs rendements. À tout le moins, vous voulez rafraîchir les 4R - bonne source, bon débit, bon moment, bon endroit. Les détaillants agricoles peuvent vous aider à réduire vos dépenses, surtout si vous utilisez une technologie à taux variable.

Il y a quelques décennies, les universités de concession de terres recommandaient d'appliquer 1,2 lb. N par bu prévu. rendement. Aujourd'hui, ce chiffre est tombé à 1,0, dit Below, car la concentration de protéines dans les céréales a diminué à mesure que les rendements augmentaient.

"L'ancienne idée était que le maïs contenait 10 % de protéines, mais c'est maintenant plutôt 8 %, et puisque 70 % de l'azote se retrouve dans le grain et que la protéine est plus faible, les besoins en azote sont plus faibles", explique-t-il.

McKinney applique environ 0,95 lb. N par bu prévu. par acre. "Alors que nos rendements augmentent en raison du carrelage, nous effectuons toujours des tests de nitrate sur les tiges pour nous assurer qu'il ne reste qu'un peu d'azote d'ici la fin de la saison de croissance", ajoute-t-il. « Nous appliquons 195 livres d'azote réel par acre de maïs là où nous savons que nous avons de bonnes tuiles, en alimentant le sol noir et en le taillant en hauteur. Mais comme nous continuons à carreler et à maintenir cet azote en place, nous ne voulons pas court-circuiter cette culture.

À l'échelle nationale, les agriculteurs appliquent 160 livres. N par acre en moyenne, avec des taux plus élevés sur des champs plus productifs, selon le Service national des statistiques agricoles de l'USDA.

Même ainsi, les agriculteurs appliquent souvent de l'« azote d'assurance » – plus d'azote qu'un champ donné peut éventuellement rapporter avec un rendement plus élevé.

"Le coût économique d'une sous-application de N est supérieur au coût économique d'une application excessive, même avec 1 500 $ par tonne d'anhydre", déclare Below. "Même ainsi, je suppose qu'il y a eu un peu moins d'assurance N en 2022 à cause du prix."

Une autre tournure rendant les taux d'azote plus difficiles à déterminer est qu'environ la moitié de l'azote absorbé par la plante est minéralisée à partir du sol.

"Cela signifie qu'il est difficile de dire exactement la quantité d'azote dont vous avez besoin, car certaines années, les sols en fournissent plus", explique ci-dessous. Schwartz est d'accord, notant qu'en 2021, des conditions telles que l'oxygène, l'humidité, de bonnes températures et un pH équilibré ont toutes favorisé la minéralisation de l'azote du sol.

"Il est important de comprendre cela", dit-il. "L'azote appliqué a très peu de corrélation avec le rendement final. Nous n'avons peut-être pas besoin d'autant de N."

C'est ce qui fait dire à un agriculteur à quel point il a besoin d'appliquer une science non exacte, souligne Ci-dessous. "Nous savons que la culture a besoin d'environ une livre par boisseau de rendement prévu, mais les conditions météorologiques et le sol sont source d'incertitude."

Tout cela amène les agriculteurs à regarder plus attentivement que jamais les budgets de récolte de l'année prochaine.

"Avant l'inflation et l'Ukraine, nous pouvions réaliser un bénéfice à 3,80 $ le boisseau ; maintenant, notre seuil de rentabilité est de 4,60 $ le boisseau", conclut McKinney. "Maintenant, nous avons besoin de l'argent supplémentaire du marché pour payer les intrants de l'année prochaine.

"Nous devrons prendre des risques. Nous ne savons pas où vont les prix des cultures ou les coûts des intrants."

Mike Wilson

Rédacteur en chef, Farm Futures

Mike Wilson est rédacteur en chef et gestionnaire de contenu chez FarmFutures.com. Il a grandi dans une ferme céréalière et d'élevage du comté d'Ogle, dans l'Illinois, et a obtenu un baccalauréat en journalisme agricole de l'Université de l'Illinois. Il a été nommé deux fois écrivain de l'année par l'American Agricultural Editors' Association et est un ancien président de l'organisation. Il est également ancien président de la Fédération internationale des journalistes agricoles, une association mondiale de communicateurs spécialisés dans l'agriculture. Il a couvert l'agriculture dans 35 pays.

"Chez FarmFutures.com, notre objectif est d'informer les lecteurs des faits et de les aider à analyser les problèmes complexes qui ont un impact sur leur prise de décision au quotidien", déclare-t-il.

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