Innovation minière souterraine

De nombreux employés de R&D s'engagent de manière proactive dans des efforts d'innovation non sanctionnés par leurs managers. Les organisations doivent trouver des moyens de faire émerger ces projets afin qu'ils puissent en tirer des avantages plus larges.

Jeannie Phan/theispot.com

La recherche a été menée chez Ford Motor Co., qui a financé les travaux et aidé à la collecte de données.

Il est difficile d'empêcher les innovateurs d'innover, comme le montre la longue histoire des skunkworks et des projets parallèles non officiels parmi les membres du personnel de R&D.1 Considérez Tetsuya Mizoguchi, un cadre de la division informatique mainframe de Toshiba, qui était convaincu qu'il y avait une demande émergente pour des PC portables légers à une époque où tous ces appareils étaient de grandes machines de bureau. Après que la direction ait rejeté l'idée, il est entré dans la clandestinité pour développer le premier ordinateur portable, positionnant Toshiba comme un leader dans la nouvelle catégorie lors de ses débuts en 1985.2 Les ordinateurs portables se vendent désormais plus de 4 fois plus que les ordinateurs de bureau.

Dans notre recherche chez Ford Motor Co., nous avons interrogé les employés en R&D et constaté que de 2018 à 2021, 45 % avaient développé des projets sans le consentement d'un responsable.3 Les travailleurs ont diverses raisons de faire ce travail à l'abri des regards. D'après des recherches antérieures, nous savons que les innovateurs clandestins peuvent vouloir différer la discussion jusqu'à ce qu'ils puissent présenter leur meilleur cas ou éviter la pression qui vient des gestionnaires qui exigent des résultats.4 Nous avons appris que les employés préfèrent parfois un raccourci pour résoudre les problèmes rencontrés au travail, ne veulent pas perdre de temps à obtenir une autorisation ou sont simplement motivés par la curiosité et déterminés à dépasser les contraintes, même s'ils ne sont pas payés pour le travail.

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De nombreux responsables R&D considèrent les projets souterrains comme inoffensifs et potentiellement bénéfiques et ne s'y opposent donc pas tant que les employés s'acquittent de leurs responsabilités formelles.

Jeroen PJ de Jong est professeur à l'Université d'Utrecht. Max Mulhuijzen est chercheur et doctorant à l'Université d'Utrecht. K. Venkatesh Prasad est vice-président senior de la recherche et directeur de l'innovation au Center for Automotive Research du Michigan ; ce travail a été fait alors qu'il était chez Ford. Les auteurs remercient Chafica Bounia, Markus Kees et Rocio Luna (Ford) et Brita Schemmann (Hochschule Bremen) pour leur contribution à la collecte de données.

1. P. Augsdörfer, "Bootlegging and Path Dependency," Research Policy 34, no. 1 (février 2005) : 1-11.

2. PA Abetti, « L'innovation souterraine au Japon : le développement du traitement de texte et de l'ordinateur portable de Toshiba », Creativity and Innovation Management 6, no. 3 (septembre 1997) : 127-139.

3. JPJ de Jong, M. Mulhuijzen et B. Schemmann, "Innovation souterraine : projets missionnaires, utilisateurs et modes de vie", SSRN, 9 juillet 2022, https://ssrn.com.

4. P. Augsdörfer, « Gérer l'ingérable », Research-Technology Management 51, no. 4 (juillet 2008) : 41-47.

5. Augsdörfer, « Gérer l'ingérable », 42, 45.

6. P. Criscuolo, A. Salter et ALJ Ter Wal, "Going Underground: Bootlegging and Individual Innovative Performance," Organization Science 25, no. 5 (septembre-octobre 2014) : 1287-1305.

7. C. Mainemelis, "Stealing Fire: Creative Deviance in the Evolution of New Ideas," Academy of Management Review 35, no. 4 (octobre 2010) : 558-578.

8. E. von Hippel, « Démocratiser l'innovation » (Cambridge, Massachusetts : MIT Press, 2005).

9. L. Zejnilovic, P. Oliveira et S. Desic, "Online Idea Management System in the Presence of Non-Programmed Innovations, an Affordances Perspective" (article présenté à la 14e Conférence internationale sur l'innovation ouverte et utilisateur, Boston, 1-3 août 2016).

10. MRK Hartmann et RK Hartmann, « Hiding Practices in Employee-User Innovation », SSRN, 30 décembre 2015, https://papers.ssrn.com.

11. J. Coelho, MT Valente, LL Silva, et al., "Why We Engage in FLOSS: Answers From Core Developers," dans "CHASE '18: Proceedings of the 11th International Workshop on Cooperative and Human Aspects of Software Engineering" (New York: Association for Computing Machinery, 2018).

12. Y. Song, DR Gnyawali, MK Srivastava, et al., "In Search of Precision in Absorptive Capacity Research: A Synthesis of the Literature and Consolidation of Findings," Journal of Management 44, no. 6 (juillet 2018) : 2343-2374.

13. MA Schilling, "Gestion stratégique de l'innovation technologique", 4e éd. (New York : McGraw-Hill, 2012).

14. « The Minds Behind the Ford Multimodal Journey », Ford Motor Co., 19 novembre 2015, https://media.ford.com.

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