Mettez de côté les craintes concernant la disponibilité des emplois lorsque vous parlez d'automatisation

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Vous avez peur des robots ? Ce n'est pas une question aussi étrange que cela puisse paraître.

Certaines personnes ont en fait une peur spécifique des personnages ressemblant à des humains, comme les robots que l'on trouve dans les films de science-fiction, appelée automatonophobie. D'autres sont d'accord avec l'idée d'un M. Belvedere robotique, mais sont plus préoccupés par l'aide automatisée atteignant un niveau de sensibilité, conduisant à un refus de nettoyer les salles de bains et éventuellement à un complot pour éliminer la race humaine.

C'est quelque chose d'effrayant, mais quelque peu limité dans sa portée. La plupart d'entre nous passons notre journée sans se soucier du grille-pain complotant pour nous remplacer par des automates réalistes.

Mais si vous travaillez dans une usine de fabrication de métaux, vous savez que l'arrivée d'un robot est un gros problème. La réaction de beaucoup de gens est que le robot est là pour prendre le travail de quelqu'un. C'est exactement ce que Bobby Silber, vice-président des opérations chez TPI, une entreprise de fabrication de métaux à Garland, au Texas, a découvert lorsque l'atelier a introduit sa première machine de découpe laser avec livraison et enlèvement automatisés des matériaux, la soudeuse robotisée et plus tard une cellule de pliage automatisée.

"Quand j'ai eu l'automatisation, ils pensaient que cela aiderait à éliminer les gens. Quand j'ai eu les robots, ils ont dit que cela aiderait à éliminer les gens", a déclaré Silber.

Cela n'a pas été le cas. Au contraire, Silber a déclaré que la capacité de fabrication supplémentaire que l'automatisation a ajoutée a ouvert la porte à la croissance de l'entreprise. La machine de découpe laser et la cellule de pliage automatisée peuvent s'éteindre lors d'un deuxième ou troisième quart de travail pour lequel TPI aurait du mal à trouver des travailleurs en premier lieu. En conséquence, les gens n'ont pas perdu leur emploi; ils ont été redéployés ailleurs. Chez TPI, ils ont été redéployés pour aider à la manutention et à l'emballage des pièces.

"Vous continuez à augmenter le nombre de personnes à cause de cela", a déclaré Silber.

TPI n'est pas le seul à adopter des robots. En 2020, l'Association for Advancing Automation (A3) a signalé que les commandes annuelles de robots des secteurs non automobiles dépassaient pour la première fois les commandes de robots automobiles. Cela représente 31 044 robots commandés par des entreprises nord-américaines en 2020.

L'année dernière, les commandes robotiques ont encore augmenté. Selon A3, le nombre de robots vendus en Amérique du Nord a établi un nouveau record en 2021, avec 39 708 unités vendues pour une valeur de 2 milliards de dollars, soit une augmentation de 14 % par rapport au précédent record de 2017. Les commandes non automobiles représentent désormais 58 % du total nord-américain. Dans le seul secteur des métaux, les ventes de robots ont augmenté de 91 % par rapport à 2020 ; le deuxième segment le plus actif était l'alimentation et les biens de consommation, où les ventes n'ont augmenté que de 29 % d'une année sur l'autre.

"De plus en plus d'industries ont reconnu que la robotique pouvait aider à inverser les baisses de productivité et à pourvoir les emplois répétitifs dont les travailleurs humains ne veulent pas. Ce n'est plus un choix de déployer des robots et l'automatisation", a déclaré Jeff Burnstein, président d'A3. "C'est désormais un impératif absolu. Comme nous le croyons depuis longtemps - et les utilisateurs continuent de le confirmer - les robots aident les entreprises à être compétitives, créant finalement plus d'emplois pour gérer leur croissance."

Les robots ne prendront pas le travail de quelqu'un dans une entreprise de fabrication de métaux. Ils aideront la direction à redéployer le personnel là où il est nécessaire, aidant ainsi l'entreprise à suivre les opportunités commerciales. NanoStockk/iStock/Getty Images Plus

Cela est prouvé chaque jour dans le domaine de la fabrication de métaux, et cela alimente probablement aussi les craintes des employés. Bien sûr, il est facile de dire aux employés qu'ils ont des postes dans une entreprise lorsqu'un robot arrive, mais ces postes vont être différents, ce qui peut rendre les gens anxieux. Peuvent-ils maîtriser les nouvelles commandes de la machine ? Recevront-ils une formation suffisante pour faire le travail efficacement? Peuvent-ils gérer les exigences physiques pour faire le travail?

Les craintes ne font que se multiplier pour les travailleurs âgés, dont beaucoup sont déjà en retard sur la courbe technologique. Leurs plus jeunes collègues ont grandi avec des smartphones, alors qu'ils conservent leur ligne fixe. Le changement peut être intimidant et frustrant pour tout le monde, en particulier pour ceux qui se sentent déjà dépassés par le rythme des progrès technologiques qui les entourent.

Cependant, la peur du changement s'accompagne d'opportunités. Les entreprises de fabrication de métaux confrontées à l'intégration de l'automatisation dans le processus de production pour la première fois peuvent entamer des conversations honnêtes avec les employés sur ce que cela signifie pour les plans de croissance de l'entreprise et peut-être de nouveaux cheminements de carrière. Peut-être que la direction souhaite introduire plus de formation polyvalente en ce moment pour accroître la flexibilité au sein de la main-d'œuvre. L'automatisation pourrait être la première étape dans la gestion d'équipes supplémentaires avec une poignée d'employés sélectionnés, offrant des rôles de leadership et de croissance à ceux qui en valent la peine.

Les craintes des gens sont réelles. Ils ne devraient pas être rejetés facilement.

Les robots font partie de la vie de nombreuses installations de fabrication de métaux. Ils doivent être acceptés comme réalité. Croyez-le ou non, ils sont là pour vous aider, peu importe ce que Hollywood et les forums Web pourraient suggérer.