"Ils ont dit que je suis un dur à cuire et qu'Hollywood a besoin de moi": comment Florence's Machine a pris Tinseltown

En tant qu'autre moitié de Florence + the Machine, Isabella Summers joue dans les stades et travaille avec Beyoncé et Jennifer Hudson. Maintenant, le monde du cinéma ne se lasse pas de la sensation musicale

Sur son compte Instagram en 2020, Isabella Summers a posté une capture d'écran d'une question du quizshow Inutile : "Quel est le surnom de la collaboratrice musicale de Florence Welch, Isabella Summers ? A) Magicienne B) Machine C) Maestro." En dessous, Summers a fourni sa propre réponse: "Tous les trois, mères ****ers".

Elle n'avait pas tort. En tant que co-fondatrice et claviériste aux côtés de Welch, elle était la Machine. L'est toujours, en fait. Malgré son absence de l'album et de la tournée Dance Fever de cette année, elle n'a pas officiellement quitté le groupe – ni, semble-t-il, expliqué officiellement son absence à Welch, mais plus à ce sujet plus tard. Magicien? Eh bien, elle a peut-être écrit, produit et remixé des morceaux pour Beyoncé, Jennifer Hudson et Juliette Lewis, entre autres, mais Summers est capable de se déplacer de manière invisible dans le monde.

Si son homologue aux cheveux flamboyants était ici dans la salle Cy Twombly à la Tate Modern un mardi chargé pendant la mi-session, elle serait assaillie. Mais même lorsque Summers me raconte des histoires d'avoir participé au camp d'écriture de chansons de Beyoncé dans les Hamptons (jeu de choix de Jay-Z et Bey : qu'avez-vous volé ?), personne ne se rend compte qu'ils sont en présence de la royauté britannique du rock. L'anonymat ne la dérange pas. "Non, ça n'a jamais été le MO", dit-elle. "L'idée d'être un artiste n'était pas nécessairement au premier plan de mon esprit. J'aime pouvoir … m'asseoir derrière."

Mais c'est du maestro de Summers dont nous sommes ici pour parler. Au cours des dernières années, la femme de 42 ans s'est réinventée en tant que compositrice de musiques de films et de télévision. En 2012, elle et Welch ont co-écrit la chanson du générique de fin du film fantastique Blanche-Neige et le chasseur. Puis en 2018, un de ses amis, le réalisateur et producteur Sam Levinson, lui a demandé s'il pouvait utiliser sa chanson Rage dans son film Assassination Nation. Ayant étudié le cinéma au Central Saint Martins de Londres, elle a adoré l'idée. "J'ai pensé, c'est là que je veux être", dit-elle. "Puis tout à coup, les gens ont dit:" Hollywood a besoin de toi, les superviseurs musicaux ont besoin de toi. Tu es un dur à cuire, tu es une femme, tu as du cinéma en toi, fais-le. ""

La superviseure musicale Mary Ramos l'a mise en contact avec le compositeur prolifique Mark Isham pour la série Netflix Little Fires Everywhere et le résultat a été une nomination aux Emmy Awards 2020. Depuis lors, elle a composé en solo deux séries de Physical d'Apple TV, la série The Offer de Paramount Plus, sur la réalisation de The Godfather, et cinq longs métrages dont Call Jane de Phyllis Nagy et la nouvelle adaptation de Netflix de Lady Chatterley's Lover, réalisé par Laure de Clermont-Tonnerre.

Alors que beaucoup d'yeux seront attirés par les bouffonneries nues en plein air des stars Emma Corrin et Jack O'Connell dans ce film, la partition classique moderne de Summer est un délice : délicate et réfléchie, épargnée par parties, utilisant un orchestre complet et des instruments simples. "Laure voulait faire quelque chose de très intime et simple", dit-elle. "C'était vraiment agréable d'expérimenter avec un seul violon et intéressant de jouer avec des instruments contre les restrictions de ce qui se jouait à l'époque [le roman se déroule dans les années 1920]. Je suis allé dans un terrier de lapin à propos de l'époque où la première guitare basse a été utilisée - en fait les années 40 - et je me suis dit "je ne peux pas l'utiliser", mais ça sonnait tellement moderne et cool. Ensuite, j'ai fini par travailler avec des synthés et Laure a adoré ça, donc tout s'est bien passé."

Elle décrit la partition comme "moi essayant d'être intelligente à propos de la musique". Peut-être que la légère conscience de soi vient du fait que contrairement à d'autres interprètes devenus compositeurs - Jonny Greenwood, par exemple, ou Mica Levi - elle est entièrement autodidacte. "Je dois faire confiance à quelqu'un d'autre pour traduire correctement le son de ma démo, car je ne peux pas écrire de notation sur la page", dit-elle. Elle était nerveuse de voir le film pour la première fois au festival du film de Londres le mois dernier. "Évidemment, j'ai tourné pendant 14 ans, nous avons joué dans des stades, mais c'était un contexte différent. J'étais comme : Oh mon Dieu, j'ai fait ce truc pendant un an dans un scénario intime tout seul et maintenant je suis assis dans un cinéma avec ma propre musique qui sort dans cet immense espace. C'était épique."

Summers est ridiculement sympathique. Avec des cheveux ondulés préraphaélites en cascade sur un long manteau noir et des bottes à talons, elle se délecte d'être née à Halloween et a un penchant pour le gothique. Nous nous rencontrons le lendemain de son anniversaire, qui a été célébré dans un pub de Soho, au cours duquel elle a lu des extraits de Frankenstein de Mary Shelley à ses amis car, pour son plus grand plaisir, elle est également en train de marquer le prochain set des années 1980, Lisa Frankenstein. "C'est comme Drop Dead Gorgeous, une comédie romantique à l'humour noir."

La raison pour laquelle nous nous sommes rencontrés sous les toiles dégoulinantes de Cy Twombly à la Tate Modern n'est pas seulement parce que Summers est passionnée d'art - et quand les tournées visitaient toujours des galeries pendant ses jours de congé - mais parce qu'elle est aussi maintenant la compositrice non officielle de Twombly. En 2019, la galerie Gagosian l'invite à composer une partition pour accompagner son travail, incorporant la poésie de Rainer Maria Rilke que Twombly utilise dans ses peintures. "Je voulais que Samuel L Jackson fasse les poèmes parce que ça aurait été plus gangster mais ils ont dit que ça devait être moi", dit Summers avec ironie. Elle a interprété l'œuvre de 12 minutes aux côtés des sculptures de Twombly à Los Angeles et des œuvres à plus petite échelle à Rome, et le 5 décembre se produira avec un orchestre complet devant ses peintures à Los Angeles.

Cette collaboration est née après que Summers soit entré dans le Gagosian un après-midi avec "un sac à main plein d'argent" et a tenté d'acheter une lithographie de 45 000 $ d'Ed Ruscha. La personne à la réception pâlit et suggéra tranquillement qu'elle pourrait payer d'une manière plus officielle. "C'était hilarant, mais le mot a circulé et ils ont dit : « On veut emmener cette rock star avec nous » », sourit-elle. "L'idée est venue de faire quelque chose avec le son." Cela l'a également amenée à aller dîner chez Larry Gagosian, "entourée de peintures à succès, les premiers Basquiats et Warhol", et à y rencontrer inévitablement Ruscha. "J'ai dit, 'J'ai acheté une de tes photos pour de l'argent' et il a dit" – elle adopte un accent américain grognant – "'C'est la seule façon de le faire...'"

Summers a grandi entouré d'art et de musique. Née à Londres, elle a déménagé avec ses parents et son frère à Aldeburgh dans le Suffolk à l'âge de huit ans. Sa mère, Liz, est une artiste et libraire et Robin, son défunt père, était un acteur et une énorme influence sur elle. Elle l'adorait. "Chaque célébration depuis la mort de mon père a été une tragédie", dit-elle. "C'est arrivé deux mois après l'Emmy et c'est toujours d'une fraîcheur épique."

Enfant, elle était très attachée à Madonna, puis a découvert le hip-hop. "Je me souviens que j'avais 15 ans et que les garçons avaient des platines et je me demandais pourquoi je ne peux pas jouer sur les platines?" Inspirée par la RZA, elle voulait être productrice de musique ou peut-être Quentin Tarantino, a étudié le cinéma et fait de la musique à côté. Un de ses projets à la fin des années 2000 l'amène à rencontrer Welch. Summers a suggéré qu'ils écrivent des chansons.

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"Dès le moment où Florence et moi nous sommes assis, la fusion de nos deux cerveaux en a fait ce que c'était. C'était tout, aussi simple que ça", dit-elle. "Et ça n'a jamais été compliqué. Nous pouvions nous asseoir avec un ordinateur portable et en une demi-heure, nous avons fait quelque chose d'incroyable."

Après la mort de son père, elle a trouvé une mixtape qu'il avait faite. "Ça s'est ouvert avec notre démo d'Entre deux poumons et ça m'a rendu hystérique. J'étais genre : « C'est tellement beau, on ne savait même pas ce qu'on faisait. »" Ces débuts ont été "chaotiques, créatifs et excitants, pleins de romance et de paillettes", dit-elle. "Je voulais être producteur dans mon studio, mais j'ai aussi réalisé que cette musique nous ferait voir le monde - et ça l'a fait, encore et encore. Ce qui est beau, c'est qu'elle reviendra sans cesse."

Elle n'est donc pas partie ? "Je ne suis pas parti. Mais je ne veux pas non plus donner de ligne officielle. C'est naturel de s'éloigner de quelque chose. En fait, je n'y ai pas vraiment pensé. J'avais des réunions, je réservais tous ces emplois et puis c'était comme 'La tournée de Florence commence' et je me suis dit : 'Qui suis-je censé être en ce moment ?'"

Alors elle a dû lui dire qu'elle ne pouvait pas le faire ? Pause. "Je ne l'ai pas fait. En fait, je ne l'ai pas fait. C'était juste tacite. C'est une connexion profonde que nous avons. Nous n'en avons pas besoin, parce que l'amour est si réel, si fraternel. Nous sommes encrés sur l'âme de l'autre."

En attendant, elle a quelques choses sur l'ardoise. Aux côtés de Lisa Frankenstein, elle a Breathe, le film de science-fiction futuriste de Stefon Bristol ; la série de dessins animés Strange Planet ; Mrs Davis, une série de Warner Bros sur l'intelligence artificielle ; et la troisième série de Physique. Elle aime ce nouveau monde d'avoir "beaucoup de boulots", de visions à interpréter, de délais à respecter. "J'ai pu être une adulte", dit-elle. "Je veux dire, c'est la meilleure chose qui soit, jouer dans des stades, et ça me manque vraiment de m'habiller", dit-elle, "mais parce que je suis allée à l'école d'art, j'aime le plus faire des trucs. Je voulais pouvoir développer mon imagination et j'ai tellement plus à donner."

L'amant de Lady Chatterley est sur Netflix le 2 décembre

Cet article a été modifié le 1er décembre 2022. C'est Mary Ramos, et non Sam Levinson, qui a présenté Isabella Summers à Mark Isham.