Musée de la coutellerie d'Albacete

Connu sous le nom de Museo de la Cuchillería de Albacete (MCA) ou Musée municipal de la coutellerie d'Albacete, ce petit musée rend hommage au riche patrimoine coutelier de la province centrale espagnole. La province, située dans la région aride de La Mancha, est réputée pour ses épées, poignards, canifs et couteaux de poche depuis au moins le XVe siècle, lorsque des documents historiques enregistrent pour la première fois la présence d'une guilde de couteliers dans la ville.

Le musée a ouvert ses portes en 2004 et est installé dans un bâtiment gothique aux tuiles vertes baptisé La Casa del Hortelano. L'architecte Daniel Rubio a construit le bâtiment victorien en 1912 pour Joaquín Hortelano. Dans la seconde moitié du siècle, le bâtiment a servi de bâtiment universitaire local et de quartier général de la police avant d'être remodelé par les architectes sévillans Esther López Martín, Miguel Hernández Valencia, Juliane Potter et Francisco José Domínguez Saborido en musée de la coutellerie.

Le musée retrace l'histoire de la coutellerie en Espagne, notamment les couteaux pliants d'Albacete. Alors que le couteau pliant est un outil ancien (des restes ont été retrouvés dans des tombes datant du deuxième âge du fer), les XVIe et XVIIe siècles ont vu le couteau pliant espagnol, ou canif, devenir une possession presque universelle parmi les riches d'Europe. La popularité du couteau pliant découlait de la façon dont il pouvait être facilement dissimulé et transporté. Au 18ème siècle, Albacete est devenu le premier fournisseur de canifs en Europe et leurs couteaux ont développé une forme classique encore utilisée aujourd'hui. Avec l'arrivée du chemin de fer en 1855, il fut possible de baisser le prix des matières premières pour fabriquer les couteaux, accélérant ainsi la production. Au 19ème siècle, les vendeurs de couteaux locaux transportaient leurs marchandises sur des ceintures vendant des lames aux voyageurs qui n'auraient même pas à descendre du train.

Dans l'exposition permanente du musée, des centaines de couteaux Albacete et espagnols uniques sont exposés, d'une large sélection de poignards, ou puntillas, et de couteaux européens du XVIIe au XIXe siècle à une salle entière dédiée aux ciseaux, dont le plus ancien date de l'âge du bronze. Des couverts de l'âge du fer, des épées Falcata à un tranchant de l'ancienne Espagne pré-romaine et des glaives romains utilisés par les fantassins sont également exposés. Des collectionneurs privés ont fait don d'objets au musée, tels que les anciennes pièces Hallstatt de Jesús Vico. Une autre section du musée identifie les matériaux utilisés dans les manches de couteaux, tels que la nacre, l'écaille de tortue, l'ivoire, l'ébène et le bois d'olivier, ainsi que différents types de pierres à aiguiser. La reconstitution d'un atelier de coutellerie complète l'exposition.

Le musée est situé dans le centre-ville, en face de la cathédrale.