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Alors que les pénuries de main-d'œuvre et les appels à une productivité accrue alimentent la demande pour plus d'automatisation, les fournisseurs de robots s'efforcent de répondre à la demande pour leurs produits. Les ventes de robots en Amérique du Nord ont établi un record en 2021, avec 39 708 unités vendues, soit une augmentation de 28 % par rapport à l'année précédente, selon l'Association for Advancing Automation.

Bien que ce boom post-crise devrait s'atténuer en 2022, les robots continueront d'être très demandés. Des délais plus longs peuvent étirer les intégrateurs de robots.

Melton Machine & Control Co., un intégrateur de systèmes de Washington, dans le Missouri, qui conçoit et construit des cellules robotisées de soudage à l'arc et d'autres systèmes d'automatisation pour les secteurs de l'automobile, de l'agriculture et de la construction, a récemment été confronté à un tel défi de délai.

L'intégrateur avait un problème avec un projet de manutention qui était déjà conçu autour d'une marque particulière de robot. Le fabricant de ce robot a déclaré qu'il ne serait pas en mesure de livrer le robot dans les délais prévus et que le nouveau délai serait de 36 semaines.

Incapable d'attendre aussi longtemps, Melton Machine a dû substituer une marque de robot différente avec un délai de livraison plus court. Cela peut sembler être un processus simple, mais les intégrateurs doivent tenir compte des différentes limites de portée et d'axe du robot lors de la conception de la disposition d'une cellule d'automatisation. Et simuler ce type de changement dans le logiciel du fabricant de robots d'origine nécessiterait beaucoup de temps et d'efforts pour que l'entreprise reprogramme dans le logiciel spécifique à la marque du nouveau robot.

Pour Melton Machine, l'échange a été simplifié grâce à l'utilisation du logiciel de simulation et de programmation hors ligne Fastsuite de Cenit. Il crée des simulations 3D de cellules d'automates entières avant leur construction, et la plate-forme indépendante de la marque permet aux intégrateurs de remplacer différents bras de robot lorsque le délai d'exécution d'un fournisseur de robots pourrait retarder un projet.

Le logiciel prend en charge une bibliothèque de plus de 800 bras de robot de tous les principaux fabricants, gérant les études d'accessibilité et les limites d'axe, quelle que soit la marque ou le processus du robot, qu'il s'agisse de manutention, de soudage, d'enlèvement de matière ou d'assemblage.

"Si nous effectuons la simulation dans Fastsuite et que le client souhaite spécifier un robot différent ou que nous devons l'échanger en raison d'un problème de chaîne d'approvisionnement, nous devrons toujours reprogrammer, mais tous les fondamentaux sont déjà là", a déclaré Glenn Archer, vice-président des ventes et du marketing. « L'avantage est que, quel que soit le robot que vous saisissez, toutes les limites sont déjà définies, de sorte que les études de portée du robot et d'autres paramètres sont déjà gérés. Il est plus rapide et moins coûteux de changer le robot si nous l'avons fait via le chemin Fastsuite. »

Avec le logiciel, Melton Machine a pu échanger un robot différent et le déposer dans la simulation existante. "Nous avons pu obtenir le nouveau robot en huit semaines et le transformer rapidement", a déclaré Archer. « Le client était de retour sur les rails !