L'informatique et les sciences de l'information reçoivent une subvention de 10 millions de dollars

La National Science Foundation (NSF) a annoncé le 7 janvier un nouveau prix de 10 millions de dollars à Carla Gomes, professeur d'informatique et directrice du Cornell's Institute for Computational Sustainability.

Gomes dirige l'un des trois projets Expeditions in Computing, chacun ayant reçu 10 millions de dollars sur cinq ans de la NSF. Les subventions soutiennent des équipes de recherche interdisciplinaires et multi-chercheurs travaillant sur l'informatique et la technologie transformatrices. Il représente certains des investissements les plus importants de la NSF dans la recherche en informatique.

Le projet de Gomes cultivera un vaste réseau de recherche national et international appelé CompSustNet qui explorera de nouvelles directions de recherche en matière de durabilité informatique. Avec Cornell comme chef de file, CompSustNet s'associera à 11 institutions universitaires américaines ainsi qu'à des organisations clés dans les domaines de la conservation, de l'atténuation de la pauvreté et des énergies renouvelables. Parmi les autres professeurs de Cornell responsables du projet figurent Bart Selman et John Hopcroft, Département d'informatique; David Shmoys, École de recherche opérationnelle et d'ingénierie de l'information ; Jon Conrad, Dyson School of Applied Economics and Management; et Angela Fuller, ministère des Ressources naturelles. L'équipe CompSustNet comprend de nombreux autres chercheurs de Cornell ainsi que des chercheurs internationaux en durabilité informatique.

« Nous allons lancer CompSustNet, un réseau transformateur de durabilité informatique, réunissant des informaticiens, des spécialistes de l'environnement et des sciences sociales, des biologistes, des physiciens et des spécialistes des matériaux pour élargir le domaine naissant de la durabilité informatique », a déclaré Gomes, qui a également des nominations au Département des sciences de l'information et à la Dyson School of Applied Economics and Management. "La recherche se concentrera sur des sujets informatiques transversaux tels que l'optimisation, les modèles dynamiques, les mégadonnées, l'apprentissage automatique et la science citoyenne, appliqués aux défis de la durabilité.

"Les progrès de la durabilité informatique conduiront, par exemple, à de nouvelles stratégies pour aider les éleveurs et les agriculteurs africains à améliorer leur mode de vie, à sauver les espèces menacées et à développer les énergies renouvelables pour répondre à la demande énergétique du 21e siècle."

Gomes a également dirigé une équipe qui a reçu l'un des premiers prix Expeditions in Computing en 2008. Le financement initial de la NSF a conduit à plus de 80 millions de dollars de soutien d'autres agences et organisations et a contribué à stimuler un nouveau domaine.

"Carla a lancé tout le domaine de la durabilité informatique avec l'aide de son premier prix NSF Expedition", a déclaré le doyen du CIS, Greg Morrisett. "Cette nouvelle subvention Expeditions in Computing amène les choses à un tout autre niveau en travaillant avec un groupe beaucoup plus diversifié de personnes qui utilisent des méthodes de calcul avancées pour résoudre les problèmes urgents de la société, de l'éco-diversité aux matériaux de stockage d'énergie de nouvelle génération."

Les deux autres bourses Expeditions in Computing de 2015 sont allées à The Science of Deep Specification (Princeton University), qui vise à éliminer les « bogues » logiciels pouvant entraîner des failles de sécurité, et à Evolving Living Computer (Boston University), qui étudiera quels principes informatiques peuvent être appliqués de manière répétée et fiable à la biologie synthétique.

Les problèmes abordés par les projets Expeditions in Computing ne peuvent généralement pas être résolus par de petites équipes.

"Le programme Expeditions in Computing permet à la communauté de la recherche informatique de résoudre des problèmes complexes en soutenant de grandes équipes de projet sur une plus longue période", a déclaré Jim Kurose, responsable des sciences et de l'ingénierie informatiques et de l'information à la NSF. "Cela permet à ces chercheurs de poursuivre des recherches audacieuses et ambitieuses qui font avancer non seulement les disciplines de l'informatique, mais souvent aussi de nombreuses autres disciplines."

Les universités de CompSustNet comprennent : Bowdoin College, California Institute of Technology, Carnegie Mellon University, Georgia Institute of Technology, Howard University, Oregon State University, Princeton University, Stanford University, University of Massachusetts-Amherst, University of Southern California et Vanderbilt University. CompSustNet sera un laboratoire de recherche virtuel, comprenant des activités éducatives, de renforcement de la communauté et de sensibilisation pour garantir que la durabilité informatique devienne une discipline autonome.

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