Olson prend des cultures de couverture, non | Hainan Nouveau départ Group Co., Ltd

Cent pour cent des 2 300 acres de la famille sont sans labour.

27 janvier 2022

La tradition veut que les sols limoneux lourds à légers à l'extérieur de la vallée de la rivière Rouge doivent être labourés chaque automne, alors au printemps, le soleil peut les réchauffer et les sécher en vue de la plantation.

Robert Olson Farms Inc. près de Hawley, dans le Minnesota, va à l'encontre de cette croyance de longue date en pratiquant le semis direct sur l'ensemble de ses 2 300 acres de maïs, de soja et de blé, et en ajoutant des cultures de couverture à la routine de gestion de la famille.

"Nous essayons de construire des sols plus sains tout en réduisant les dépenses en main-d'œuvre et en carburant", explique Kari Olson, qui cultive avec son père, Robert S. "Rob" Olson.

Kari, représentant la quatrième génération à la ferme, offre un aperçu du calendrier de la façon dont les Olson parviennent à garder leur sol couvert toute l'année. Avec la plantation au coin de la rue, nous allons commencer ici.

Le blé de printemps est semé d'abord en avril et au début de mai, suivi du maïs, puis du soja. Les Olson utilisent un semoir sans labour N540F de 40 pieds pour semer le blé et le soja. Ils aiment utiliser le semoir pour sa capacité d'ensemencement solide et sa facilité d'utilisation.

"La plantation de soja dans des résidus de maïs tenaces détache les tuyaux et bouche les racleurs du semoir", explique Kari. "Notre semoir n'est tout simplement pas configuré pour le semis direct. Nous obtenons de meilleurs résultats avec le semoir."

Le blé et les haricots sont plantés à un espacement de 10 pouces, de sorte que les Olson peuvent fertiliser sur le rang médian de 20 pouces du semoir - une caractéristique importante pour placer l'engrais entre les rangées de semences de cultures commerciales.

« Par coïncidence, les mi-bagueuses s'alignent avec nos rangées de maïs, ce qui nous permet de planter des cultures de couverture directement sur cette rangée que nous appelons une bio-bande », déclare Kari, ajoutant : « Je pense que la seule chose que cette machine ne peut pas faire pour nous est de fournir une séparation pour la plantation de maïs. Ce serait le ticket.

Les Olson livrent l'engrais avec un chariot pneumatique JD 1910 et le disque dans le sol. Ils plantent du maïs avec un semoir JD 1790 à 24 rangs sur un espacement de 20 pouces. L'unité dispose également de son propre système d'engrais liquide.

Lorsque le maïs est au stade V4 à V6 vers le début de juin environ, selon la date de plantation, les Olson dressent la culture avec 28 % d'azote, en utilisant une barre de dressage à 24 rangs. En 2018, ils ont monté une boîte Gandy sur la barre latérale et l'ont remplie d'un mélange de semences de cultures de couverture. La diffusion des semences à ce moment permet d'économiser un deuxième voyage à travers le champ.

Les Olson ont remarqué un changement dans les espèces de mauvaises herbes sur leurs terres, puisqu'ils pratiquent le semis direct depuis 18 ans.

"Notre spectre de mauvaises herbes a changé et nous voyons plus d'annuelles que de vivaces et de bisannuelles", explique Kari. Pissenlits, marestail, chénopode blanc et petite herbe à poux apparaissent maintenant. Ils comptent sur Centrol Crop Consulting, basé à Twin Valley, pour rechercher et fournir des recommandations pour pulvériser des herbicides, des fongicides et des insecticides en cas de besoin.

C'est là que les Olson s'écartent des autres pratiques du quartier. Lors de la récolte du blé, ils utilisent une tête de décapage Shelborne Reynolds XCV 42 qui enlève les têtes, mais laisse les tiges debout.

"Papa a prêché 'Garde la tige là-bas, ça a beaucoup de valeur'", dit Kari, et elle suit ce conseil. Elle aime voir les résidus sur pied, car cela permet de planter les graines de maïs directement dans le sol noir au printemps suivant. » De plus, en utilisant une tête de décapage, elle peut conduire de 1 à 2 mi/h plus vite et travailler plus longtemps pour récolter le blé, avec moins de souci concernant les nuits humides qui affectent la récolte.

Pour la récolte du maïs, les Olson utilisent une tête de maïs non hacheuse, donc encore une fois, les tiges restent debout. Ils prennent également soin de ne remplir les chariots à grains qu'à moitié pour réduire le compactage du sol.

Les racines agricoles des trois sœurs Olson - Kari, Nicole et Stacie - sont profondes. Leurs arrière-arrière-grands-parents maternels se sont installés à Rollag en 1872. Simon et Ragnild Thompson ont vécu dans une pirogue pendant un an et demi après leur arrivée de Norvège avant de s'installer. Leurs arrière-grands-parents paternels Thorval et Alice Olson ont acheté la ferme à Hawley dans les années 1930. Leur grand-père Robert T. Olson a ensuite acheté la ferme familiale actuelle à 1 mile de ses parents dans les années 1960. Leur père, Robert S. Olson, a acheté sa propre terre au début des années 1980. Il a formé la société actuelle avec Robert T. avant de le racheter en 2000. Kari a acheté sa première superficie en 2019.

"C'était plutôt cool que quand papa a voulu acheter un terrain, son grand-père lui a donné l'acompte. Et puis mon grand-père m'a aidé avec mon achat de terrain", dit Kari. "Vous ne pouvez vraiment pas vous lancer dans l'agriculture sans les gens qui vous précèdent [fournissant un soutien.]"

En tant que jeune agriculteur il y a des décennies, Robert S. avait l'habitude de questionner Robert T. sur ce qu'ils faisaient et pourquoi - comme dans toute relation d'affaires père-fils.

"Mon père se souvient de s'être disputé sur le lit de semence parfait pour le soja après le maïs", dit Kari. "Ils avaient essayé le labour à socs et au chisel, le disque ou les cultivateurs de terrain, et sentaient que le sol empirait."

Il y a près de deux décennies, Robert S. a commencé à expérimenter le semis direct sur un sol de soja plus léger pour voir comment cela fonctionnerait. Il aimait voir des rendements comparables et un lit de semence souhaitable, et a ajouté la pratique du semis direct à un sol de soja plus lourd.

Il y a dix ans, il a commencé le semis direct du blé. Un prêt à faible taux d'intérêt du Service de conservation des ressources naturelles l'a aidé à acheter son premier semoir sans labour. Les Olson l'utilisent pour le blé et le soja.

Robert S a essayé de cultiver du maïs en bandes, mais a constaté que cela nécessitait plus de travail qu'il n'en avait à l'époque. Alors, il y a six ans, il a décidé d'opter pour le non-labour à 100 % sur tous les terrains, et il a finalement vendu toute la gamme d'équipements de travail du sol conventionnels.

« J'ai commencé à cultiver en 2016, donc le non-labour est normal pour moi », ajoute Kari.

La gestion de la fertilité est la raison pour laquelle Robert S. a commencé à semer des cultures de couverture il y a sept ans. Les Olson comptent sur un épandeur de fumier personnalisé qui injecte du fumier de porc local sur environ un quart de leurs terres chaque année. La famille avait besoin d'un moyen d'empêcher le lessivage et de retenir les nutriments dans le sol. Ils ont commencé à semer un mélange de radis et d'avoine au début du mois d'août après la récolte, ainsi qu'à injecter du fumier. Cette pratique a ensuite évolué vers la plantation de bio-bandes - en utilisant des plantes spécifiques dans des rangées qui s'alignent avec les rangées de maïs en cours, pour imiter le travail du métal sur une machine de labour en bandes.

"C'est ce que nous appellerions une bande jusqu'au sol naturelle", explique Kari. "Les plantes font le travail pour réchauffer les bandes sans labour pour le maïs l'année suivante." Ils utilisent du radis et du lin dans des bandes bio. Le radis aide à briser le sol et le lin extrait les nutriments.

Elle aime expérimenter d'autres types de cultures de couverture et de méthodes d'application. Les Olson ont appris qu'ils devaient planter des semences de cultures de couverture avant le 20 août, afin que les plantes aient le temps de s'établir et de faire leur travail. Lorsque des cultures de couverture sont ajoutées pendant le traitement du maïs, elles diffuseront du seigle et du radis céréaliers. Le printemps suivant, ils semeront du soja dans du seigle vivant, puis termineront le seigle après la plantation.

Ils ont essayé de voler sur des cultures de couverture dans le soja en 2020, lorsque les feuilles ont commencé à tourner. Les conditions étaient parfaites cette année-là, avec des pluies opportunes, et la culture de couverture a décollé.

"Plus tard, quand papa a commencé à combiner, il paniquait parce que c'était vert partout - et il pensait que nous avions oublié de pulvériser", se souvient Kari en riant. "Non, c'était l'avoine et les radis. Pendant que nous récoltions, ça sentait comme si nous étions en train de tondre la pelouse."

L'ouverture d'esprit des Olson à essayer différentes pratiques a fait bonne impression sur leur concessionnaire local de machines. Dave Gratton de RDO Equipment Co., Hawley, travaille avec les Olson depuis environ une décennie.

"Ils n'ont pas peur d'essayer quelque chose de nouveau", dit Gratton. D'abord, ils font leurs recherches sur une pratique ou un équipement, puis ils posent beaucoup de questions, puis ils l'essaient à petite échelle, puis accélèrent s'ils voient des résultats, explique-t-il.

"Ils sont très au fait de la technologie", ajoute Gratton. "Kari et Nicole sont tout le temps au top. Je suis très fière d'elles."

Avec le poids de l'héritage de l'agriculture familiale sur ses épaules, Kari regarde naturellement vers l'avenir et considère attentivement chaque pratique foncière. Comme ceux qui l'ont précédée, l'objectif est de laisser le sol en meilleure santé et en meilleur état qu'à ses débuts. Elle a une nièce de 3 ans qui joue et parle de la gestion de la moissonneuse-batteuse. Elle sait de première main que c'est une possibilité distincte.

Le semis direct et les cultures de couverture ont un impact positif sur la santé des sols et leur résultat net. Il y a moins de main-d'œuvre, de carburant et d'équipement nécessaire.

"2019 a été tellement humide", ajoute Kari. "Nous avons constaté une énorme amélioration de l'infiltration de l'eau et de la circulation. Notre sol a été si indulgent et constant."

La sécheresse de 2021 en a fait une année globalement difficile. Les cultures ont tenu plus longtemps, en particulier le maïs, car il y avait un léger réservoir d'eau dans le sol, note-t-elle. Pourtant, les rendements du maïs et du soja étaient en baisse.

"S'il y a une leçon que j'ai apprise au cours de mes cinq premières années d'agriculture", déclare Kari, c'est qu'on ne peut pas battre Mère Nature. Il vaut donc mieux trouver des moyens de travailler avec elle."

Regardez une vidéo YouTube réalisée par RDO Equipment, mettant en vedette Kari Olson et sa sœur Nicole Strafelda et leur histoire sans labour, sur youtube.com/watch?v=sbCLoE9tqyc.

Paula Mohr

Rédacteur en chef, Le Fermier

Paula Mohr est rédactrice en chef de The Farmer depuis 2004. Elle aime couvrir un large éventail de sujets qui intéressent les producteurs du Minnesota.

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