Ricky Carmichael et James Stewart profitent de liens sur les émissions

NASHVILLE, Tenn. - Avec une action non-stop présentée dans un panorama bien en dessous de la tribune de presse du stade Nissan, Ricky Carmichael et James Stewart ont géré le chaos du Supercross aussi habilement que jamais.

Mais pour deux légendes de l'équitation qui se sont combinées pour sept championnats et 98 victoires en première division, c'était une nouvelle façon de naviguer dans les mauvaises conditions d'une piste dangereuse comme Nashville (qui a fait des ravages sur quelque 450 étoiles).

Au lieu de freiner, d'accélérer et de tourner leurs motos avec une précision exquise, Carmichael et Stewart regardaient, faisaient des gestes et parlaient avec enthousiasme dans leurs casques, appelant la course sur NBC avec l'annonceur Todd Harris.

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Et contrairement à leurs féroces batailles pour les victoires tout en déchirant la terre et la boue il y a 20 ans, il s'agissait de coopération plutôt que de compétition. Lorsqu'un coureur est tombé lors d'une course de chaleur, Stewart a poussé Carmichael et l'a pointé. Peu de temps avant un succès devant la caméra pour l'émission "Race Day Live", Carmichael a brièvement entraîné Stewart sur le temps qu'ils pouvaient consacrer à chaque sujet.

Pour une paire d'amis de longue date qui ont récemment ravivé leur parenté à travers une conversation cathartique sur les liens familiaux (et les crêpes) qui les ont réunis et les forces qui les ont autrefois séparés, étant réunis dans le stand

"C'est tellement amusant de revenir là où nous étions avant de courir ensemble et d'être dans une situation où j'ai l'impression que nous travaillons ensemble pour être les meilleurs ensemble", a déclaré Carmichael, 43 ans, à NBC Sports. "Ce n'est pas comme si nous courions dans une nature compétitive. Je pense que nous nous poussons mutuellement à faire de notre mieux. Nous nous soutenons mutuellement pour faire de notre mieux."

Leur rapport est aussi naturel que leur amitié, qui est fondée sur le fait d'avoir été élevé dans la même région et dans des milieux tout aussi modestes qui se sont construits autour de la moto.

"En ce qui concerne comment nous sommes et pourquoi nous nous entendons, nous sommes tous les deux des garçons de Floride", a déclaré Stewart, 37 ans. "Nous avons grandi dans les mêmes circonstances de base. Nous avons grandi avec pas beaucoup d'argent. Nous avons grandi de la même manière."

Mais jusqu'à cette année, leurs chemins avaient divergé après la fin de leur carrière d'équitation.

Alors que Carmichael s'est essayé à NASCAR pendant quelques saisons avant de devenir un analyste incontournable des émissions de Supercross ces dernières années, Stewart a déclaré qu'il avait "disparu" après avoir cessé de rouler en 2015.

Il a travaillé comme entraîneur avec Chase Sexton (le champion présumé des 450 entrant dans la finale de la saison 2023 samedi) et a également lancé le podcast "Bubba's World" en 2021, mais il n'avait pas beaucoup réfléchi à la télévision avant de rejoindre l'équipe de commentaires du Supercross.

Au milieu de la saison 2023, il a commencé à rejoindre Carmichael dans le stand - un couple que Stewart considérait comme il le faisait contre son vieil ami.

"Eh bien, tout comme dans ma carrière de pilote, il a toujours été le piédestal", a déclaré Stewart à propos de Carmichael. "C'était le sommet de la montagne dans tout ce qui concerne le Supercross. Pour être à ses côtés dans quoi que ce soit, je sais que je serai au sommet."

NBC Sports a interviewé Carmichael et Stewart ensemble par vidéoconférence sur leurs racines profondes en tant qu'amis et concurrents, leur relation dans le stand et la rencontre de l'année dernière qui les a reconnectés.

Voici quelques points saillants de la conversation (qui a été légèrement modifiée pour plus de clarté) :

NASCAR sur NBC, l'analyste Steve Letarte a rejoint l'émission Supercross à Nashville et a immédiatement remarqué que ce qui fait fonctionner le combo Ricky Carmichael-James Stewart, ce sont leurs contrastes, qui reflètent leurs styles de course distincts. Alors que Carmichael était le pilote fluide et technique, Stewart avait une vitesse et une agressivité à couper le souffle dans une approche "tour de piste ou tentative de chute".

"Ce que j'ai aimé chez Ricky, qui a une énorme expérience, et James, qui apprend à être un diffuseur, c'est qu'ils ont toujours apporté leur propre point de vue", a déclaré Letarte sur le NASCAR sur NBC Podcast. "Parce que ce que j'ai vu dans de nombreux sports, c'est que si vous avez occupé le même poste que quelqu'un d'autre et que vous essayez de décrire quelque chose, ils semblent se confondre un peu. Je n'ai pas compris cela avec James et Ricky, je pense qu'ils ont fait du bon travail en expliquant les mêmes choses différemment, se contredisant parfois, parfois en désaccord. "

Carmichael et Stewart conviennent qu'ils se complètent bien.

Carmichael: "C'est une belle vue que Steve avait. Nous avons couru de la même manière aussi. Nous arrivons à la ligne d'arrivée en même temps mais avons deux façons différentes d'y arriver. Il allait faire certaines choses pour l'aider à gagner, et j'allais faire certaines choses pour m'aider à gagner. Il n'y avait pas de bonne ou de mauvaise façon, et j'ai l'impression que c'est pourquoi nous sommes si complémentaires et compatibles dans le stand.

"J'ai l'impression qu'il connaît mon style, et je connais son style. Et j'ai l'impression que c'est ce que les téléspectateurs peuvent voir. C'est pourquoi cela fonctionne. Mais quand le caoutchouc rencontre la route, nous jetons nos ego par la porte. James n'a pas d'ego. Je fais de mon mieux pour ne pas avoir d'ego. Nous savons ce que nous avons. parce que toute notre vie a toujours été de se battre les uns contre les autres. Pas parce que nous ne nous aimons pas. Mais enfin profiter d'un moment comme celui-ci, et nous pouvons tous les deux élever nos niveaux, c'est génial pour moi.

Stewart ; "Nous gagnons aussi. J'aime cette analogie. J'y ai pensé, et je pense que c'est pourquoi cela facilite les choses parce que nous ne disons pas la même chose, mais je pense qu'en tant que fans, nous pouvons parler de ce que nous voyons. Nous voyons les mêmes choses, mais nous pouvons en parler de deux manières différentes que tout le monde comprend, et je pense que c'est pourquoi la diffusion a été bonne parce que peut-être que quelqu'un ne comprend pas la façon dont je l'ai dit, mais ils le font avec Ricky et vice versa.

"Les gens ont pu acquérir cette perspicacité et ces connaissances et apprendre quelque chose. C'est presque comme écouter deux langues différentes. Ma grand-mère comprend. Sa mère comprend. Le fan inconditionnel de motocross comprend. Je dis beaucoup de surnoms. Ce sont juste deux styles différents. Cela rend notre émission plus complète et fait passer le message d'une multitude de façons différentes, donc c'était génial. "

Carmichael: "Quand je suis dans le stand, je me dis : 'Hé, si je vois quelque chose sur lequel je sais que James peut élaborer, je veux le lui faire comprendre', parce que je veux que nos téléspectateurs s'en rendent compte et écoutent ce qu'il a à dire parce qu'il a une perspicacité comme beaucoup de gens n'en ont pas et fait un excellent travail en partageant cela."

Stewart: "Vous pouvez en quelque sorte donner un aperçu aux gens, mais aussi donner aux gens les choses que j'aurais aimé pouvoir dire quand j'étais un coureur, et ce qu'un gars fait en faisant ça. Nous pouvons parler pour les coureurs. Si nous courions et avions des sponsors, ce serait un peu difficile."

Carmichael : "Je ne l'ai même pas dit à James, mais j'aime quand nous sommes dans la cabine de diffusion, et James explique comment ou pourquoi le coureur a fait quelque chose. J'anticipe ce que je pense qu'il va dire ou comment il aurait fait quelque chose, et ce n'était pas ce que j'avais prévu. J'ai donc appris quelques choses sur la façon dont James aborderait certaines situations, que ce soit une ligne sur une piste ou une stratégie de course. 'Wow, je ne m'attendais pas vraiment à ce que tu dises ça.' Pas que ce soit bon ou mauvais. Je pensais juste que ce serait l'inverse. Donc ça a été amusant pour moi d'apprendre quelle est l'approche de James.

Stewart : "Quand nous nous sommes affrontés, il s'agissait de gagner la course. La victoire maintenant, c'est quand nous avons fini, nous nous sommes amusés, mais les gens se disent:" C'était un super spectacle. C'est ainsi que va la victoire maintenant.

"Il m'a été d'une grande aide, probablement plus qu'il ne le pense. J'aime le timing. J'aime savoir à quel point je peux parler parce que parfois je parle beaucoup. Je passe d'un enfant qui ne parlait pas du tout à un enfant qui ne se tait jamais. Donc pour moi, il m'a beaucoup aidé là-dessus. les uns les autres peuvent.

"Et c'est la même chose que lorsque nous avons couru. Le spectacle est bien meilleur avec lui là-dedans. Il élève son jeu et me fait élever le mien. Et vous avez Leigh (Difffey), Todd (Harris), Will (Christien), Daniel (Blair), tout le monde. Et les fans et ma grand-mère. C'est notre victoire."

Un épisode à la fin de l'année dernière de "Bubba's World" a servi de test non officiel pour leur collaboration de diffusion. Pendant près de deux heures, Ricky Carmichael et James Stewart ont discuté des différentes étapes de leur carrière et de la façon dont leur amitié s'est croisée (et parfois en a souffert).

Aucun sujet n'était interdit lors d'une discussion sans restriction qui évoquait le blocage de Carmichael par Stewart sur Instagram et la dynamique délicate du partage d'un fabricant lorsque Carmichael possédait une équipe et que Stewart pilotait une Suzuki d'usine.

La conversation les a laissés au bord des larmes tout en réparant de nombreuses clôtures et en leur rappelant pourquoi ils étaient si serrés en tant qu'enfants malgré la dérive à l'âge adulte.

Stewart : "Cela rattrapait probablement 30 ans d'histoire. C'était une bonne conversation parce que nous avions toujours ce 'Je me demande ce que ce mec pensait à l'époque.' C'était bien parce que j'entends beaucoup de choses pour la première fois comme "Oh, j'aurais aimé le savoir". "

Carmichael: "C'était certainement une conversation qui devait avoir lieu. Vous êtes autour de beaucoup de grands athlètes, et j'ai juste l'impression que beaucoup de choses vers la fin, plus après avoir pris ma retraite de la course quand j'avais RCH et James pilotait pour Suzuki, il y avait tellement de gens entre nous. Des choses se disaient, et honte à moi de ne pas avoir tendu la main à James. Moi étant un peu plus âgé, j'aurais dû aller dire 'Hey, tout est cool?'

"Certaines personnes ont gêné, mais comme j'ai été invité à venir parler à James pour cette conversation sur 'Bubba's World', nous avons pu exprimer tous les griefs. 'Je n'ai jamais dit cela. L'avez-vous dit ?'

"Le truc aussi, c'est que les gens ne réalisent pas quand j'ai arrêté de courir, j'ai fait ces trois ou quatre ans dans la course automobile. J'étais à peu près passé du motocross et du supercross. Je barbotais de temps en temps, et c'est à ce moment-là que James avait beaucoup plus de succès, et il est là-bas en train de gagner et d'autres gars arrivent. avons nos entourages et nos gens, et cela a gêné.

"Mais c'était une conversation bien nécessaire, et maintenant c'est tellement bien, et je pense que ce que les gens voient dans le stand n'est que le reflet de la façon dont nous partageons les mêmes idées et sommes coupés du même tissu et comment nous n'avions rien et beaucoup de cela est corrélé. Nous avons beaucoup des mêmes croyances. "

Stewart : "Je pense que maintenant que nous sommes tous les deux pères, vous aimez juste apprendre et aimer et avoir l'opportunité de vous rattraper et de parler du côté de la course mais aussi de la vie. C'était une bonne conversation pour moi. C'était vraiment grand, juste du point de vue de 'Merde, j'aime ce gars.' Juste rattraper toutes ces relations, c'était bien. Aller dans nos différentes directions, faire des choses différentes et être préoccupé par des choses sur la piste, la vie, toutes ces choses différentes. Il est difficile d'approcher quelqu'un et d'avoir la conversation comme ce que nous avons fait (sur le podcast). Cela m'a juste rappelé qu'il est exactement ce que je pensais qu'il était, et c'est pourquoi nous nous entendons bien.

Carmichael : "J'ai laissé ça (enregistrement du podcast) et j'ai fait quatre heures de route pour rentrer chez moi, et je me sentais tellement bien. J'avais l'impression qu'une tonne de poids avait été enlevée de mes épaules. Maintenant, je suis déçu que quand j'étais à la retraite, et qu'il était à (l'équipe d'usine Suzuki), je me suis dit: 'Merde, ça aurait été cool de te faire courir pour nous!' Mais en fin de compte, les racines sont profondes, et je pense que c'est pourquoi nous travaillons si bien ensemble."

Bien que leurs carrières n'aient eu que quelques chevauchements - Ricky Carmichael a remporté son premier championnat de 450 l'année avant que James Stewart ne remporte le sien - ils ont construit un fort respect tout en se battant dur. Bien que leur rivalité n'ait pas l'acrimonie de leurs batailles avec Chad Reed, Carmichael et Stewart ont de bons souvenirs de batailles hautement compétitives et parfois controversées.

Stewart: "Je connais évidemment Ricky depuis longtemps puisque j'étais probablement en couches à Dade City. Il avait l'habitude de venir dans mon camping-car. Je l'ai vu grandir. Il était plus âgé que moi mais aussi à mon époque où je le regardais. Nous avons toujours eu une relation. nous le faisons maintenant).

"Et nous étions si compétitifs, et pas de manière négative. Je dirais que notre compétitivité était bien différente de la mienne et de celle de Chad, de RC et de Chad. Ce n'était pas une haine. Je voulais juste gagner, et (Carmichael) voulait gagner. Donc nous n'aurions pas parlé (en faisant la course) parce que nous avons toujours pensé que c'était un aperçu de l'autre gars. Je ne jouais pas à des jeux, mais j'avais juste ma façon de faire les choses. . Une fois qu'il a pris sa retraite, je courais toujours. C'est donc comme ces autres gars qui courent tous les week-ends. C'est difficile de trouver le temps de s'asseoir et de discuter."

Carmichael: "J'étais un peu plus âgé que lui, donc je regardais son père courir à Dade City. J'étais là quand James portait des couches. Il venait de temps en temps à Tallahassee en été et roulait avec nous. Tu savais qu'il allait être le prochain gars. , et nous n'avions pas d'autre moyen de le faire que de réussir.

"C'est de là que vient le respect mutuel et les racines profondes que nous avions les uns avec les autres. Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit qui puisse briser cela. Étions-nous compétitifs? Bien sûr que nous l'étions. Voulions-nous battre les autres? Bien sûr. Mais la compétitivité et la rivalité n'étaient rien comparées à ce que j'avais avec Chad. Je voulais battre Chad Reed aussi fort que n'importe qui, et je pouvais sentir que James était de la même manière. "

Stewart: "Si je ne gagnais pas la course, ça ne me dérangeait pas que Ricky gagne. Si je ne gagnais pas la course, et c'était Chad Reed, j'aimerais que la course soit annulée. Maintenant, moi et Chad, nous jouons au golf ensemble.

"Je voulais gagner parce que je devais le faire, la façon dont nous avons grandi, nous n'avions pas le choix. C'était soit gagner des courses, soit vous ne mangez pas. C'est juste cette mentalité qui vous rend compétitif."

Après la finale de la saison de Supercross de samedi soir à Salt Lake City, James Stewart passera à la couverture du championnat Pro Motocross, et Ricky Carmichael diffusera également cinq courses de motocross avant de revenir pour les premières éliminatoires du championnat du monde de SuperMotocross.

Bien que la programmation du stand n'ait pas encore été confirmée, Carmichael et Stewart espèrent être réunis pour les émissions SMX à la fin de la saison 2023 pour déterminer le premier champion de SuperMotocross à Chicagoland Speedway, zMax Dragway près de Charlotte Motor Speedway et du Los Angeles Memorial Coliseum.

En attendant, Carmichael et Stewart profitent de leur temps dans la cabine et loin de la piste. Ils ont partagé un dîner mémorable au restaurant The Palm à Nashville la nuit avant d'appeler Supercross.

Stewart: "(Après avoir pris sa retraite du Supercross), Ricky est parti et a fait un sport. Je ne sais même pas ce que je faisais. J'ai disparu. En revenant, j'ai travaillé avec Chase pendant un petit moment et j'ai commencé à revenir sur les choses. rempli un peu en en parlant, et les gens semblaient aimer écouter. Quand vous ne courez pas, et surtout quand vous n'êtes pas du genre "Je dois nourrir ma famille avec ça", cela vous fait juste voir les choses sous un jour différent. Je regarde des films différemment maintenant que j'ai des enfants. Je le vois différemment.

"Sortir pour le dîner, c'est loin du travail, mais ça nous aide dans ce domaine. Parce que quand je suis arrivé le lendemain, c'était comme, 'Quoi de neuf, mec?' "Mec, je suis tellement plein de cette nourriture." Et le spectacle continue comme si nous avions une conversation."

Carmichael : "J'ai appris ceci de Leigh et Todd : lorsque vous avez un bon quart-arrière, tout est pour l'équipe. Ils ne dépassent pas les limites. Ils sont là pour dire : 'Est-ce que ça irait mieux si je faisais ça pour vous ?' C'est mon approche avec James. Comment puis-je l'améliorer ? Une chose qui ressort avec James, c'est le temps mort. Il donne d'excellentes explications, mais il est très soucieux du timing. Alors j'essaie de dire : "Ce tube, tu as 20 secondes." Il s'adapte. C'est pour le plus grand bien. Je ne cherche pas à le battre ou à le battre pour me battre. C'est pour la diffusion et nos téléspectateurs. Comme l'a dit James, nous n'allons pas nous retirer de cela. Je pense que c'est une véritable passion que nous aimons partager nos idées.

"Ma mère est tellement inconditionnelle, mais elle dit : 'Mec, vous êtes si bien ensemble. C'était si bon de vous écouter les gars.' C'est comme James disait avec sa grand-mère. Quand nous pouvons capturer ces gens et qu'ils apprécient ça, c'est de cela qu'il s'agit."

Stewart: "J'aime juste le faire. Quand j'ai commencé à faire des émissions avec lui sur NBC, et juste le fait que les gens adorent ça, et c'est facile. J'aime ça. C'est comme avoir une conversation avec ce gars (pendant) que nous regardons des courses. C'est juste en train de grandir. Je ne sais même pas où est l'avenir. Je sais juste que ça a été super bénéfique sur le plan professionnel mais aussi sur le plan personnel, juste être autour de lui dans le stand et l'opportunité a été formidable."

Carmichael : "Ces moments un peu loin de tout ce que vous construisez ce lien et profitez de la vie, et vous réalisez à quel point vous avez en commun, et vous vous éloignez du week-end en disant: 'Mec, c'était une course épique. C'était tellement amusant dans le stand avec vous, mais ce que nous avons fait en dehors du travail était aussi spécial aussi.' Ce sont les moments que j'ai appris depuis que je vieillis et qu'on ne peut jamais revenir, mais ce sont les moments qui sont vraiment spéciaux à la fin de la journée quand on n'a plus ça."