L'aviation militaire : honorer le passé, transformer pour l'avenir

Publié le : 29.05.23 |

Par : Kelly Morris / Centre d'excellence de l'aviation de l'armée

Un Apache vole au coucher du soleil. (Sgt. Kimberly Pace / Centre de préparation multinational interarmées)

Environ deux décennies après l'arrivée des premières unités d'hélicoptères de l'armée américaine au Vietnam, l'aviation de l'armée est devenue une branche, le 12 avril 1983. Alors que l'armée célèbre le 40e anniversaire de la branche de l'aviation avec le thème "Honorer le passé et se transformer pour l'avenir", les voix des anciens et actuels dirigeants et aviateurs aident à raconter l'histoire de cette "nouvelle" arme de combat.

La maison de l'aviation de l'armée se trouve à Fort Novosel en Alabama, anciennement Fort Rucker.

Mobilité aérienne et "cavalerie aérienne"

Bien que les racines de l'aviation de l'armée remontent aux ballons d'observation utilisés pendant la guerre civile et au début des années 1900 lorsque l'armée a acquis des avions des frères Wright, c'est dans les années 1950 que les actifs à voilure tournante de l'armée ont commencé à montrer leur valeur lorsque le H-13 Sioux et le H-23 Raven se sont déployés en Corée.

L'avion des frères Wright a enraciné l'aviation de l'armée et a conduit l'US Air Force depuis l'Alabama News Center sur Vimeo.

Pendant la guerre de Corée, le H-13 "Angel of Mercy" a transporté quelque 18 000 blessés de guerre vers des hôpitaux de l'armée déployés à l'avant. Le H-19 Chickasaw est devenu le premier véritable hélicoptère de transport de fret et de troupes. Les hélicoptères "ont gagné leurs ailes" en Corée.

Les efforts de dirigeants comme le lieutenant-général "Jumping Jim" Gavin, qui a écrit un article pour le magazine Harper's au milieu des années 1950, ont contribué à faire progresser les concepts de mobilité aérienne et de "cavalerie aérienne". L'idée de se tailler une branche distincte de l'aviation faisait également surface, tout comme le besoin d'une puissance de feu aéroportée. Et à cette époque, une nouvelle tradition est née : nommer de nouveaux hélicoptères de l'armée pour honorer la force et l'esprit des tribus amérindiennes.

Le conflit du Vietnam - "America's Helicopter War" - a vu l'utilisation prolifique de l'UH-1 Iroquois ("Huey"). À la fin du conflit, plus de 5 000 Hueys avaient été introduits en Asie du Sud-Est. En 1967, l'AH-1 Cobra a partiellement remplacé la capacité de combat du Huey. Les avions de l'armée comprenaient le CH-47 Chinook, le OH-6 Cayuse, le OH-58 Kiowa et le CH-54 Tarhe.

L'aviation à voilure tournante a prouvé sa valeur pendant le conflit en Asie du Sud-Est, mais les dirigeants se sont demandé si les hélicoptères pouvaient survivre et être viables dans des combats intenses en Europe.

L'hélicoptère UH-1D Iroquois du major de l'armée Bruce Crandall monte vers le ciel après avoir déchargé une charge de fantassins lors d'une mission de recherche et de destruction au Vietnam. (Photo militaire)

Jusque-là, être aviateur était comme avoir une qualification supplémentaire : les officiers de l'armée de diverses branches ont appris à voler et ont servi dans des unités volantes jusqu'à ce qu'ils retournent dans leur branche de contrôle pour des affectations ultérieures, selon Billy Croslow, historien du commandement au Centre d'excellence de l'aviation de l'armée américaine (USAACE).

"Cet arrangement n'a pas permis de conserver l'expérience de l'entreprise et a vu des actifs critiques et du capital humain gaspillés dans différentes lignes d'effort", a déclaré Croslow.

Grâce à des dirigeants tels que le major-général à la retraite Carl McNair Jr., qui a servi comme commandant de l'école d'aviation de 1980 à 1983, la branche a été fondée et s'est rapidement taillée sa propre identité à une époque où la menace soviétique pesait lourd.

À l'avenir, l'aviation de l'Armée aurait du pain sur la planche pour développer de nouvelles doctrines, tactiques, matériels et structures.

Changement fondamental

L'inventaire de l'aviation de l'armée dans les années 1970 et 1980 a pris de nouvelles cellules et des versions modifiées d'autres, dans sa flotte d'UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, modèle D du CH-47 Chinook et OH-58D Kiowa Warrior.

L'armée a réalisé son besoin de développer une doctrine et d'investir dans de nouveaux équipements, connus sous le nom de systèmes d'armes "Big Five" des années 1980, alors qu'elle faisait passer sa doctrine de la défense active à la bataille aéroterrestre.

"Active Defence était, selon les mots de l'homme qui l'a conçu, une façon merdique de perdre lentement, et ils ont dû trouver quelque chose de plus agressif", a déclaré Croslow.

Dans le même temps, l'armée a publié une nouvelle doctrine et investi dans de nouveaux systèmes, elle avait une nouvelle branche - l'aviation de l'armée.

"Nous devons examiner la formation de la branche de l'aviation dans le cadre de cette grande tendance de l'histoire. Nous avions besoin de nouvelles armes et nous avions besoin d'une nouvelle façon de gérer les personnes qui utiliseraient ces nouvelles armes", a-t-il déclaré. "La création de la branche de l'aviation a définitivement été cimentée dans l'idée que l'armée devait tout changer fondamentalement."

Les deux premiers des systèmes d'armes "Big Five" utilisés au combat provenaient de l'aviation de l'armée - l'hélicoptère Apache et l'hélicoptère Black Hawk, au Panama en 1989.

Avec l'opération Just Cause, l'armée a mené une attaque qui a submergé les forces de défense panaméennes du général Manuel Noriega, recherché par les États-Unis pour trafic de drogue et racket.

Jaime Ambler , pilote instructeur de normalisation civile d'hélicoptère UH-60 Black Hawk et examinateur d'instruments au 1er bataillon, 212e régiment d'aviation, avait immigré aux États-Unis depuis le Panama à l'adolescence et était retourné dans son pays natal du Panama à la fin des années 1980 en tant qu'aviateur d'adjudant de l'armée américaine aux commandes du Black Hawk.

Ambler avait gagné ses ailes en tant que pilote Huey, avec un peu d'aide de ses amis. La formation en vol des adjudants à Fort Rucker au moment de la création de la branche était comme une époque marquée par un fort sentiment de camaraderie, ce qui a aidé Amber à compenser une barrière linguistique. Être bilingue serait utile en tant qu'aviateur.

"L'esprit de corps, le travail d'équipe qui était là, je pense que c'est ce qui m'a vraiment aidé à terminer l'école de pilotage parce que nous prenions soin les uns des autres", a déclaré Ambler. "Aujourd'hui, vous ne le voyez pas autant. C'est plutôt que la numérisation nous a séparés du fait d'être bruts, de nous entraider. Nous nous sommes encouragés et soutenus les uns les autres", a-t-il déclaré.

Ambler a terminé sa qualification d'hélicoptère Black Hawk juste à temps pour un déploiement dans son pays natal en 1989. En quelques mois, les États-Unis et le Panama étaient en guerre. En tant qu'adjudant-chef trois, il a servi pendant l'opération Just Cause.

"Avant l'invasion, ils ont ramené tous les Américains du centre-ville à la base, et les familles qui étaient là, ils les ont renvoyés aux États-Unis", a-t-il déclaré.

Ses dirigeants ont pris Ambler à part pour lui parler, car on lui demandait de piloter une mission de combat dans la ville où il a grandi.

"J'ai dit:" Monsieur, je vais bien, je suis prêt à partir "", a déclaré Ambler.

Ambler était impatient de participer à un effort visant à rétablir un gouvernement démocratiquement élu et à retirer un dictateur du pouvoir, car il a grandi sous cette oppression.

"Si vous gagniez cinq dollars à votre travail, le gouvernement recevrait un dollar. C'était … 'Allez-vous vous disputer à ce sujet? Ensuite, je prendrai deux dollars, et vous en aurez trois.'. J'ai vécu sous ce régime ", a-t-il dit.

Les hélicoptères Apache ont volé pendant environ 250 heures, principalement la nuit, et les Black Hawks ont survolé le Panama pendant cette invasion, a expliqué Croslow.

"Le reste des Big Five n'a même pas eu la chance de participer à ce combat", a déclaré Croslow.

Alors que l'armée tentait de se refaire avec la doctrine de la bataille aéroterrestre, les systèmes d'armes Big 5 et la création de la branche aviation, c'était l'aviation de l'armée qui commençait maintenant à montrer la voie, au Panama et au-delà.

Faire taire les sceptiques

Dans le passé, il était logique que les ressources aéronautiques soient séparées - l'infanterie avait des avions d'assaut; L'armure avait de la cavalerie aérienne; le transport avait les Chinook. Les giravions représentaient une extension de ce qui pouvait être fait sur le champ de bataille.

Les dirigeants craignaient que si l'aviation était une branche distincte, cela pourrait coûter cher à l'armée en coupant inévitablement la connexion de l'aviation au soldat au sol.

Les hauts dirigeants prudents de l'armée ont estimé que l'armée avait besoin d'officiers généraux à la tête de cette nouvelle branche qui avaient une solide expérience dans l'infanterie.

Le général de division à la retraite Rudolph "Rudy" Ostovich III, un ancien commandant de l'USAACE avec une longue liste d'affectations en tant qu'officier d'infanterie sur son curriculum vitae, avait servi au Vietnam à la fois comme pilote à voilure fixe et comme pilote Huey. Il a servi comme commandant adjoint du Centre d'aviation en 1985, peu de temps après la formation de la branche.

La CPS de l'armée américaine. Chris Doisson et le sergent. Rickey Yates, tous deux avec la Compagnie Bravo, 6e Bataillon, 101e Brigade d'aviation de combat, s'asseoir sur le pont arrière d'un hélicoptère CH-47 Chinook en survolant le sud de l'Afghanistan le 19 octobre 2010. Les soldats ont effectué des opérations de ramassage et de débarquement dans la zone de responsabilité du Commandement régional Sud. (Photo de l'armée américaine par le Cpl. Robert Thaler)

Ostovich était sceptique quant à la transformation de l'aviation de l'armée en une branche, craignant que cela ne suive le chemin de l'US Army Air Corps, qui a finalement été dissous. Mais le besoin d'une succursale ne se limitait pas aux machines - il s'agissait de développer des professionnels.

"Nous sommes arrivés à un point où la technologie des plates-formes que nous pilotions était si avancée, si vous deviez être un professionnel, vous ne pouviez plus simplement vous enregistrer et sortir chaque année environ; vous deviez être professionnellement développé ", a-t-il déclaré.

La nouvelle branche s'est rapidement avérée être la bonne décision lors de l'opération Desert Storm au début des années 1990.

"Je pense que c'est probablement un exemple qui a défini les avantages de notre branche et les compétences de nos forces aériennes, ainsi que les capacités de nos machines volantes", a déclaré Ostovich.

La pièce maîtresse de la manœuvre

Une croix qu'Ostovich portait en tant qu'officier général de l'aviation était le fait que l'aviation n'est pas seulement un hélicoptère pour soutenir ce que fait un officier d'infanterie.

"C'est plus que cela. L'élément aviation de toute force de manœuvre est une force de manœuvre à part entière", a-t-il déclaré.

"J'ai essayé de vendre l'idée de nos Apaches, qui étaient des modèles A à l'époque, qu'ils opéraient à une vitesse de distorsion par rapport aux chars et aux forces d'infanterie. Et cette vitesse différentielle faisait une différence sur le champ de bataille. Les schémas de manœuvre pourraient être conçus pour capturer cette vitesse et cette portée dans un concept d'opération qui ne serait pas disponible autrement", a-t-il déclaré.

Tout le monde n'était pas d'accord. Certains pensaient que les hélicoptères seraient vulnérables aux attaques au sol et aux défenses aériennes.

"Et maintenant, c'est de l'histoire", a-t-il déclaré. "Dick Cody, par exemple, était un jeune lieutenant-colonel commandant un bataillon Apache de la 101e. Son escadron a tiré l'ouverture (coups) dans Desert Storm avec leur attaque des systèmes de défense aérienne irakiens."

La Force opérationnelle Normandie a ouvert la voie aux avions d'attaque de la coalition pour mener une campagne dévastatrice contre le centre névralgique militaire de Hussein à Bagdad, selon Croslow.

Pendant des mois avant que les forces terrestres ne manœuvrent en Irak au début des années 1990, les hélicoptères d'attaque de l'aviation de l'armée ont parcouru l'Irak et ont attaqué leurs forces blindées.

"Notre capacité à opérer la nuit, notre capacité de portée et de profondeur, notre capacité à transporter des munitions tueuses de chars, etc., vient de faire ses preuves dans les premiers jours de cette guerre et jusqu'à la toute fin", a déclaré Ostovich. "Une démonstration extraordinaire de cet aspect de la manœuvre qu'une force aérienne peut apporter sur le champ de bataille. Je suis très fier de ce que nos gars ont fait là-bas. Cela a confirmé ce que j'essayais de vendre."

Des soldats de la Compagnie B, 1-107 Field Artillery sling chargent un obusier de 105 mm sur un hélicoptère UH-60 Black Hawk, exploité par des soldats de la Compagnie B, 2-104 General Support Aviation Battalion. (1er lieutenant Travis Mueller / 28e brigade d'aviation de combat expéditionnaire)

La branche de l'aviation s'est révélée être "tout et plus que ce à quoi on s'attendait" et est rapidement devenue la pièce maîtresse de la force de manœuvre, a déclaré Ostovich.

"Nous avons vu cela au cours des vingt dernières années d'opérations de contre-insurrection. Je prédis qu'il en sera de même dans les opérations de combat à grande échelle", a-t-il déclaré.

Spectre complet

La transformation et la restructuration ont été des thèmes récurrents dans l'histoire de l'aviation, et c'était vrai à l'aube d'un nouveau siècle.

Au début des années 2000, l'armée a étudié une nouvelle conception de brigade d'aviation de combat (CAB) à spectre complet. L'objectif était de normaliser la composition des CAB grâce à une conception modulaire qui offrait une capacité aéronautique maximale de la manière la plus rapide et la plus flexible. La conception CAB à spectre complet comprenait des systèmes d'attaque, de reconnaissance, de levage et sans pilote.

En 2003, la branche a intégré les systèmes d'aéronefs sans pilote (UAS) Shadow et Grey Eagle de l'armée, les «yeux de l'armée», dont les opérateurs, les mainteneurs et les techniciens s'entraînent à Fort Huachuca, en Arizona.

L'UAS organique dans la conception à spectre complet a permis d'atteindre la domination de l'information en offrant la capacité de collecter, traiter et diffuser rapidement les informations pertinentes afin de réduire le délai entre le capteur et le tireur.

L'armée a publié sa «feuille de route UAS» en 2010, le premier effort synchronisé de l'armée pour former une stratégie UAS complète pour le prochain quart de siècle en se concentrant sur les aéronefs sans pilote, les technologies émergentes, l'interopérabilité des systèmes, la communité et, surtout, le soutien continu au combattant.

Les expériences de l'armée avec l'armement du système d'avion sans pilote Gray Eagle se sont avérées fructueuses.

"Cela a si bien fonctionné qu'à la fin de 2010, ils avaient déployé quatre Grey Eagles avec des missiles hellfire dessus", a déclaré Croslow. "C'était un moment de transition. C'était un tournant."

Un aperçu de la façon dont l'aviation de l'armée utilise les UAS du Alabama News Center sur Vimeo.

Contrairement aux petits UAS, "c'est un gros avion transportant un missile infernal qui doit être géré très soigneusement en termes d'espace aérien, d'altitudes de déconfliction, ce genre de choses. C'est le tournant où l'armée a commencé à armer les UAV. C'est une partie essentielle de notre branche et aussi une partie méconnue ", a déclaré Croslow.

Avec la refonte du CAB, les aviateurs et les opérateurs UAS sont devenus mieux synchronisés pour soutenir la mission du commandant au sol et sauver des vies.

L'endurance rencontre l'avenir

En 2004, alors que la branche soutenait la guerre en Irak et en Afghanistan, elle développait une nouvelle conception de brigade d'aviation de combat.

L'acte d'équilibre consistant à travailler sur le changement de conception organisationnelle d'une main et à maintenir la puissance de combat pour répondre aux éventualités de l'autre, est quelque chose que l'aviation de l'Armée de terre devrait refaire.

En 2014, face à une tempête parfaite qui comprenait une force finale réduite, des contraintes fiscales antérieures à la séquestration et des problèmes d'obsolescence de l'équipement, la branche a entrepris de se rééquilibrer en une force aérienne plus petite, plus capable et durable. C'était la plus grande restructuration que l'aviation de l'armée ait jamais faite.

Remplie de décisions difficiles, l'Initiative de restructuration de l'aviation a cherché à éviter une coupe de «tranche de salami» aveugle qui aurait emporté cinq brigades d'aviation. Au lieu de cela, les dirigeants se sont disputés pour que la filiale ait la capacité de faire ses propres choix en matière de réduction des coûts et de résolution des problèmes d'obsolescence et de maintien en puissance de la flotte.

Des soldats de l'armée américaine avec le 1er Bataillon, 6e Régiment d'artillerie de campagne, Force de ciblage ciblé, 3e Brigade, 1re Division d'infanterie, se préparent à monter à bord d'un hélicoptère CH-47 Chinook, dans la ville de Gardez, province de Paktiya, Afghanistan, le 27 avril 2011. (Pvt. Donald Watkins / 3e Brigade Combat Team)

Avec la cession du Kiowa, l'armée a toujours maintenu un besoin pour un hélicoptère de reconnaissance aérienne armé, qui devrait être rempli dans l'intervalle par des hélicoptères Apache associés à des UAS.

L'UH-72A Lakota, déjà dans l'inventaire de l'armée, remplacerait les monomoteurs TH-67 et OH-58A/C comme avion pour la formation initiale.

Les plans de modernisation des AH-64E, UH-60M, CH-47F et la mise en service de Gray Eagle ont été conservés, mais les délais de mise en service ont été ajustés.

La succursale a examiné attentivement la possibilité de combler les lacunes en matière de capacité grâce à un investissement discipliné des économies réalisées grâce à la cession d'avions hérités et à une structure réduite.

Les principales lacunes en matière de capacités comprenaient une vitesse, une portée et une charge utile accrues; la capacité de voler et de combattre dans tous les environnements, conditions météorologiques et conditions de visibilité ; et des solutions de survie agiles pour garder une longueur d'avance sur les menaces émergentes ; les UAS expéditionnaires et survivables qui sont indépendants de la piste ; et une connectivité air-sol entièrement en réseau.

L'essentiel de la restructuration était de mettre le meilleur équipement possible entre les mains des soldats de l'aviation le plus rapidement possible et d'assurer une force modernisée organisée pour répondre à la demande du commandant combattant.

Avec la branche servant au combat, développant de futurs avions et en même temps apportant des améliorations à la flotte durable, les dirigeants craignaient que l'armée ne doive agir rapidement pour affronter le futur combat.

"Nous ne pouvons pas attendre 25 ans pour Future Vertical Lift. Nous devons combler ces lacunes clés maintenant", a déclaré le lieutenant-général à la retraite Michael D. Lundy lorsqu'il commandait l'USAACE en 2015.

Plus que des machines volantes

Après les événements du 11 septembre 2001, la nation allait connaître deux décennies de conflit prolongé au Moyen-Orient avec la guerre mondiale contre le terrorisme, et l'aviation de l'armée était en forte demande.

"Au début de l'Iraqi Freedom, les aviateurs de l'armée ont exécuté des missions d'attaque en profondeur qui ont facilité la course mécanisée du tonnerre vers Bagdad. Quelques années après le début des opérations en Afghanistan, les aviateurs des opérations spéciales ont inséré l'équipe qui a rendu justice à Oussama ben Laden", a déclaré Croslow.

"Les aviateurs ont effectué des missions à travers le spectre des opérations de combat pendant la guerre mondiale contre le terrorisme, utilisant leurs capteurs pour localiser des cibles et extraire des camarades blessés qui sont tombés sur le terrain", a déclaré Croslow.

Une équipe d'hélicoptères Black Hawk est en vol stationnaire au-dessus du camp Taji, en Irak, avant une mission dans la région de Bagdad. Les hélicoptères, qui sont utilisés pour transporter les commandants, les troupes et l'équipement, appartiennent à la Enhanced Combat Aviation Brigade, 1st Infantry Division, la seule brigade d'aviation de l'armée en Irak. (Spc. Roland Hale / Brigade d'aviation de combat de la 1re division d'infanterie)

Parmi les membres d'équipage non classés du 160e Régiment d'aviation d'opérations spéciales se trouvait le sergent de commande. Le major James D. Wilson, qui sert de sergent-major de commandement de la branche de l'aviation.

Les 23 déploiements de combat de Wilson avec le 160e Régiment d'aviation d'opérations spéciales comprenaient des opérations initiales en Afghanistan en 2001 et des opérations initiales en Irak en 2003. De multiples déploiements en Irak et en Afghanistan ont duré 15 ans, et de multiples opérations de contingence, toutes avec le 160e.

En regardant en arrière sur des années de déploiements, tout se résume à l'importance vitale de l'entraînement de l'armée pour Wilson.

"Pourquoi nous entraînons-nous si dur? Pendant les opérations de combat, quand les choses tournent mal, nous réagissons de la manière dont nous sommes entraînés. C'est ce que j'ai appris, et à plusieurs reprises, je ne me souviens même pas de ce que j'ai fait ou de ce que j'ai dit. J'ai juste fait ce pour quoi j'ai été formé. C'est pourquoi nous nous entraînons si dur ", a-t-il déclaré.

Ce qui le distingue également, ce sont les incroyables avions qu'il connaît à la main en tant que membre d'équipage non qualifié.

Les serre-livres matériels de l'expérience de combat de Wilson ont finalement trouvé une maison à l'USAACE, tout comme Wilson. Un avion UH-60 qui a fourni une formation pratique de maintenance de l'aviation pendant des années à l'AIT à Joint Base Langley, Eustis, (JBLE) Virginie, et un UH-60 exposé au US Army Aviation Museum en Alabama sont "bien plus que de simples cellules" pour lui.

Il a récemment fait une pause pour une photo avec des stagiaires devant un UH-60 à JBLE sur lequel il a servi en tant que membre d'équipage non classé lors de sa première mission de combat. Toutes ces années plus tard, l'émotion et le souvenir lui tenaient encore.

Commandant le sergent. Le major James D. Wilson, sergent-major de commandement de la branche de l'aviation, représente une photo avec des étudiants de formation individuelle avancée devant un hélicoptère du service de combat de Wilson, lors d'une visite à Joint Base Langley-Eustis, en Virginie, le 21 mars 2023. (USAACE)

"Ils nous ramènent à la maison", a déclaré Wilson. "Même les pires nuits, ou lorsqu'ils sont endommagés ou que les choses ne vont pas bien avec eux, ils me ramènent toujours à la maison."

"Ils deviennent plus qu'une simple machine. Ils deviennent une partie de vous, presque comme un membre de la famille. Quand vous en voyez un aller dans un musée, c'est super, mais quand vous en voyez un se terminer, vous ne comprenez pas, c'est très difficile pour nous de regarder", a-t-il déclaré.

Les pièces qu'il a installées sont probablement encore sur l'avion à JBLE et au Musée de l'aviation de l'armée, mais l'avion est bien plus qu'un assemblage de pièces.

"Ils deviennent presque comme une personne pour vous", a déclaré Wilson. "Ils ont tous des personnalités différentes, des petites bizarreries qui leur sont propres. Les pilotes, les chefs d'équipe et les responsables de la maintenance ont des avions qu'ils n'oublieront jamais", a déclaré Wilson.

L'une des initiatives importantes pour les mainteneurs que Wilson a vu prendre de l'ampleur au cours de son mandat à l'USAACE est le programme de formation en maintenance de l'aviation (AMTP).

L'AMTP suit un mainteneur de l'aviation de l'armée depuis le moment où il obtient son diplôme de l'AIT jusqu'à ce qu'il devienne premier sergent de la branche, a-t-il expliqué.

"Il suit les tâches que nous effectuons sur l'hélicoptère, et nous sommes certifiés pour ces tâches. Nous n'avions jamais eu cela auparavant. Cela donne au commandant une idée de la composition de sa force de maintenance", a déclaré Wilson.

Point de vue de la branche

Wilson a déclaré que l'aviation s'est taillé une identité distincte au cours des 40 dernières années.

"Avoir une branche de l'aviation a permis à l'aviation de l'armée de construire sa propre identité en tant que force d'aviation professionnelle. Après avoir séparé l'armée de l'air et les ressources de l'aviation de l'armée, l'armée a eu du mal à trouver cela", a déclaré Wilson.

"Ce qu'il a fait, c'est aussi permettre au chef de branche - un général deux étoiles, moi-même - un sergent-major de commandement nominatif, et M. Lewis - un adjudant-chef du commandement, non seulement de suivre l'entraînement USAACE, mais de sortir tous les jours et se battre pour tous les soldats de l'aviation dans les décisions qui sont prises ", a-t-il déclaré.

"Cela nous permet de nous transformer, nous permet de prendre soin des gens, conformément aux priorités des gens, de préparation et de prendre soin des soldats et des familles", a déclaré Wilson.

Cela lui a également permis de mieux comprendre la contribution de la Garde nationale et de la Réserve de l'armée dans le cadre de la force totale.

"Il nous faut tous pour réaliser ce que le peuple américain attend de nous", a-t-il déclaré.

La Force opérationnelle Rough Riders, la Force opérationnelle Spartan, participe aux opérations amphibies et à la qualification d'atterrissage sur la base maritime expéditionnaire USS Lewis B. Puller (ESB 3), dans le golfe Persique, le 10 novembre 2022. Les UH-60 Blackhawks et les AH-64 Apaches répètent l'atterrissage sur Puller pour étendre la portée opérationnelle. Puller est déployé dans la zone d'opérations de la 5e flotte américaine et affecté à la Force opérationnelle 51/5e Marine Expeditionary Brigade (TF 51/5). TF 51/5 coordonne, planifie et exécute les opérations ; mène la coopération en matière de sécurité sur le théâtre ; et fait progresser les concepts navals émergents en mer, depuis la mer et à terre afin de soutenir les objectifs du théâtre du Commandement central américain. (Photo de l'armée américaine par le Sgt. 1re classe Chris Oposnow)

En 30 ans de service, le changement a été un thème commun, a déclaré Wilson.

"L'armée est en constante évolution, et c'est parfois frustrant. Les dirigeants doivent être adaptables et ils doivent faire entendre leur voix pour influencer ce changement dans la bonne direction", a-t-il déclaré.

"J'ai vu de nombreux changements. Je nous ai vu tourner en rond et revenir exactement là où nous en étions, mais c'est parce que nous essayons toujours de nous adapter. Nous devons être une institution d'apprentissage et continuer à changer avec elle, ou nous deviendrons inutiles ", a-t-il déclaré.

Pour réussir dans un environnement en constante évolution, il incombe aux dirigeants de s'assurer que les soldats de l'aviation comprennent le « pourquoi ».

« L'environnement dicte l'équipement, la technologie, qui dicte les exigences de formation, qui entraîne des changements à la doctrine. Dans tout cela, nous devons être flexibles, et parce que nous sommes dans un environnement de contraintes financières, nous devons souvent déplacer des choses. C'est ce qui est frustrant pour les soldats : nous n'avons plus les ressources pour faire ceci, alors nous devons faire cela. C'est très important", a déclaré Wilson.

Confiance sacrée

Alors que la branche célèbre son histoire et se transforme pour l'avenir, les dirigeants continuent de souligner l'engagement de l'aviation de l'Armée envers le soldat sur le terrain.

"Nous voyons, sentons et ressentons le champ de bataille comme un fantassin", a déclaré le major-général Michael C. McCurry, commandant de l'USAACE et de Fort Novosel.

"Lorsque ce soldat a besoin de savoir ce qui se trouve juste au-dessus de la colline, nous allons le découvrir. Lorsque ce soldat doit être placé dans une meilleure position tactique, nous l'y mettons. S'il manque de munitions, nous livrons. Si ce soldat a besoin d'un peu plus de puissance de feu, nous l'appliquons sur l'ennemi. Et Dieu nous en préserve, si ce soldat est blessé sur le champ de bataille, nous venons le chercher", a déclaré McCurry.

Pour les professionnels de l'aviation, cet engagement envers la force terrestre est considéré comme sacré.

"Nous nous souviendrons toujours que nous existons pour une raison et une seule, et c'est pour le combattant sur le terrain. Nous appelons cela une confiance sacrée. La minute qui a jamais changé, si jamais nous sommes devenus si séparés du reste de l'armée que nous oublions pourquoi nous existons, nous n'avons pas besoin d'exister. Nous devons toujours nous rappeler pourquoi nous sommes ici, et c'est pour aider le combattant sur le terrain à atteindre les objectifs et à gagner des guerres ", a déclaré Wilson.

"Nous sommes peut-être de l'aviation", a déclaré Wilson, "mais nous sommes d'abord des soldats."

L'aviation de l'armée moderne pleine de puissance de feu et plus du centre de nouvelles de l'Alabama sur Vimeo.

Une fois de plus, la transformation est au centre des préoccupations alors que la force se prépare pour les opérations de combat à grande échelle (LSCO) du futur et développe une nouvelle doctrine et adopte de nouvelles technologies et plates-formes, y compris Future Vertical Lift, alors qu'elle continue d'augmenter la létalité et la capacité de survie de l'ensemble de l'équipe interarmes.

Les domaines d'intervention actuels de l'aviation de l'armée comprennent la priorité aux personnes grâce à une formation difficile et réaliste axée sur le LSCO ; cultiver des soldats prêts qui sont hautement entraînés, disciplinés et en forme ; maîtriser les fondamentaux de la manœuvre aéronautique et des incendies ; et la promotion d'une culture de combattant de l'aviation.

Au cours des décennies qui ont suivi les conflits en Corée et au Vietnam, l'aviation de l'armée en tant que branche a été testée et éprouvée, ouvrant la voie au combat, fournissant ces capacités essentielles aux soldats au sol en danger.

Grâce à un mélange de solutions technologiques, tactiques et doctrinales, et en produisant les meilleurs professionnels de l'aviation militaire au monde, la branche a prouvé sa réactivité aux besoins du commandant au sol et son engagement durable envers le soldat au combat au sol.