Pour une meilleure santé, laissez votre smartphone l'appeler

La National Science Foundation (NSF) a accordé une subvention de 3 millions de dollars sur cinq ans à un groupe multidisciplinaire de chercheurs de Cornell qui développent un appareil pour vous aider à suivre votre bien-être physique dans la paume de votre main.

En intégrant la technologie nanofabriquée actuelle de "laboratoire sur puce" aux smartphones, les appareils résultants peuvent tester le sang ou la salive pour se transformer en une machine de surveillance tout compris, éliminant potentiellement le besoin de certains appareils médicaux à tâche unique.

« Ce projet de recherche pourrait modifier le paysage national des soins de santé en permettant une détection précoce des maladies, en réduisant le coût de la prestation des soins de santé publics et en permettant aux individus de mieux contrôler leur propre bien-être », a déclaré David Erickson, professeur de génie mécanique et aérospatial, qui est le chercheur principal de la subvention.

Le projet rassemble plusieurs départements et disciplines de Cornell. En plus d'Erickson, les autres collaborateurs sont Deborah Estrin, professeur d'informatique à Cornell Tech et professeur de santé publique au Weill Cornell Medical College ; Tanzeem Choudhury, professeur agrégé de sciences de l'information en informatique et sciences de l'information ; et Saurabh Mehta, professeur adjoint de santé mondiale, d'épidémiologie et de nutrition au Collège d'écologie humaine. Aydogan Ozcan de l'UCLA et Katie Shilton de l'Université du Maryland se joignent également à l'équipe.

Le financement de la NSF inaugurera le programme de santé publique, de nanotechnologie et de mobilité, ou PHeNoM, en mettant l'accent sur le déploiement d'appareils "laboratoires sur puce" pour tirer simultanément parti de la technologie des smartphones. Le prix provient du programme de soutien intégré de la NSF pour la promotion de la recherche et de l'éducation interdisciplinaires, ou INSPIRE.

Avec la nouvelle subvention, les chercheurs développent trois applications spécifiques pour smartphone pour la nutrition, le sang et le stress. En plus des applications, les chercheurs créent un petit appareil qui s'adapte au puissant appareil photo mégapixel du smartphone, qui devient un puissant appareil de détection capable d'analyser de petits échantillons de sang à partir de bandelettes réactives.

En développant un système Nutri-Phone, les consommateurs peuvent tester facilement les niveaux de cholestérol, de vitamine B12 et de vitamine D, puis comparer les résultats avec des plages saines bien définies.

Parallèlement au système Nutri-Phone, les scientifiques cherchent à développer des outils de diagnostic Hema-Phone pour les patients souffrant de maladies du sang.

Le Stress-Phone peut détecter les niveaux de stress grâce à des tests vocaux et physiologiques.

Le Centre Atkinson pour un avenir durable de Cornell a précédemment fourni un financement de capital-risque universitaire pour deux projets connexes d'Erickson et Mehta : une application pour smartphone qui teste le cholestérol et une application qui analyse les carences en micronutriments pour les populations mondiales.

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