Transformer les gestes du quotidien en art

Publicité

Supporté par

faire surface

La chorégraphe Katja Heitmann recueille les habitudes et les manières des gens - comment ils marchent, se tiennent debout, s'embrassent, dorment et s'agitent - pour son projet de danse en cours.

Par Zoey Sondage

Photographies et vidéo de Melissa Schriek

TILBURG, Pays-Bas — Plusieurs fois par jour, Mahat Arab, un artiste néerlandais de création parlée âgé de 26 ans, se fait craquer les jointures de la main gauche lors de tâches qui le rendent anxieux, comme conduire une voiture ou parler au téléphone. Karolien Wauters, une danseuse de 23 ans, glisse souvent sa main dans la ceinture de son legging. Et Chandra Merx, une conseillère municipale de 41 ans à Maastricht, lève les sourcils, non seulement en signe de surprise, mais aussi par réflexe lorsqu'elle se précipite ou qu'elle est perdue dans ses pensées.

Pour Katja Heitmann, ces types de mouvements - une routine inconsciente, un tic, une démarche distinctive - sont au cœur de la personnalité unique de chaque personne. Chorégraphe allemand basé à Tilburg, Heitmann pense que chacun a au moins un geste qui n'appartient qu'à lui. "Si vous faites très attention, vous savez que deux corps ne bougent pas de la même manière", a-t-elle déclaré.

Heitmann, 35 ans, collectionne depuis trois ans des exemples de ces mouvements. En 2019, elle a lancé un appel ouvert aux «dons», invitant les gens à apporter leurs propres habitudes et manières. Sa collection contient maintenant les mouvements de 1 023 individus - comment ils marchent, comment ils s'embrassent, comment ils dorment, comment ils se tiennent debout, comment ils bougent.

Le projet, baptisé "Motus Mori" (qui signifie "mouvement qui s'éteint"), s'appuie sur une équipe de 10 danseurs pour faire vivre ces gestes. Rien des mouvements n'est photographié ou filmé, ni même enregistré par écrit, à l'exception d'une carte de correspondance minimaliste par donateur.

"Dans notre société actuelle, nous essayons de capturer l'humanité dans les données", a déclaré Heitmann. "Mais nous perdons quelque chose de cette façon."

Son inventaire est analogique et éphémère : les danseurs enregistrent les gestes dans leur mémoire musculaire. Ils mettent en scène fréquemment des installations de danse de cinq heures ouvertes au public, où ils mettent en scène les mouvements de centaines de personnes. "Les archives", comme l'a dit un danseur, "ce sont nos corps".

L'œuvre s'inscrit dans la pratique de longue date de chorégraphes puisant dans le quotidien, comme Pina Bausch, qui s'est inspirée des souvenirs et des émotions de ses collaborateurs, et Twyla Tharp, qui intègre dans ses performances des gestes banals tels que tomber et sauter. Mais plutôt que d'observer à distance, Heitmann et ses danseurs travaillent directement avec des bénévoles pour déterminer lesquels de leurs mouvements valent la peine d'être sauvés.

Le processus d'entrevue commence dès qu'un bénévole franchit la porte. L'un des danseurs de Heitmann observe discrètement la personne à travers le studio pendant une heure, posant des questions sur les activités quotidiennes comme le travail ou les déplacements, tout en imitant l'anatomie de l'individu, de la courbe de la colonne vertébrale à la rotation des pieds.

Il est tentant pour les bénévoles de s'asseoir plus droit que d'habitude ou d'effectuer une version idéale de soi-même. "Je voulais vraiment bien faire", a admis Karen Neervoort, 64 ans, doyenne d'une école locale des arts du spectacle qui a été l'une des premières donatrices. Mais les danseurs encouragent la franchise en partageant des histoires sur leur propre corps ou des exemples d'autres participants.

"J'ai toujours pensé que les gens étaient généralement réservés, mais dès les premières minutes, ils nous en disent tellement", a déclaré le danseur Wies Berkhout. "Ils nous font confiance avec leurs insécurités et leurs traumatismes."

Cela aide que les entretiens soient essentiellement privés (uniquement prénoms et âges), et se déroulent au milieu de mises en scène lumineuses et d'une bande-son ambiante au tempo lent. "Vous entrez dans un espace très spécifique, une installation artistique, qui vous ouvre déjà", a déclaré l'un des participants, Ranti Tjan, directeur de la Royal Academy of Art de La Haye, âgé de 56 ans.

Comme dans une pièce précédente, "Pandora's DropBox", une sombre méditation sur la poursuite de la perfection, Heitmann a conçu "Motus Mori" comme une réponse à ce qu'elle considère comme un parti pris culturel vers l'homogénéité - dont elle trouve la preuve dans des exemples aussi variés que l'urbanisme à Tilburg et le travail dentaire uniforme de ses étudiants. (« Quand ils me sourient, ils ont tous les mêmes dents. »)

Pour Heitmann, il n'y a pas de « bon » ou de « mauvais » mouvement, tant qu'il est authentique : un étirement ordinaire (poignets, cou, orteils) ou une égratignure (pincement à deux doigts, effleurement latéral) est aussi digne de considération que le sentimental (un baiser capillaire, une poignée de main d'enfance) ou complexe (techniques d'arts martiaux, rituels religieux).

Il y a aussi des mouvements qui accompagnent la musique classique (direction de l'index), la télévision (suspendu à l'envers sur le canapé) et Instagram (visages de canard). Il y a des expressions de douleur (tressaillement), d'ennui (tourner le pouce), d'extase (danser), de terreur (paralysie), de vieillesse (retirer un dentier) et d'insomnie (faire les cent pas). Pour chaque mouvement chargé de sens, il en existe autant de sans, qu'il s'agisse d'habitudes distraites (ring spinning) ou de mauvaises habitudes (grincer des dents ou se ronger les ongles).

Une fois l'entretien terminé, le danseur réinterprète les mouvements du donneur dans le langage lent et précis de la chorégraphie de Heitmann. Ses performances, dont beaucoup sont ouvertes à la participation du public, abordent des thèmes contemporains, tels que l'identité et la technologie ("Siri Loves Me", "For iTernity"), dans un style tendu, minimaliste et au ralenti. Les danseurs tremblent et transpirent visiblement, s'efforçant de maintenir leur corps immobile, même leurs paupières. Les gestes originellement naturels et fluides du volontaire sont décomposés en fragments isolés ; une vague ou le fait de croiser une cheville derrière l'autre pourrait durer des minutes, une esthétique délibérée qui maintient les mouvements à une distance analytique éloignée.

"Le geste est le vocabulaire et la chorégraphie est la grammaire", a expliqué Heitmann, ajoutant que sa chorégraphie est censée transmettre "un sentiment de mélancolie".

Regarder l'interprétation de votre corps par une autre personne peut être révélateur, voire troublant.

Stijn van den Broek, 33 ans, qui travaille dans une brocante près de Tilburg, s'est rendu compte que ses mouvements "avaient l'air moins élégants" qu'il ne l'avait imaginé. Arab, l'artiste de la création parlée qui a fait don de ses soi-disant "mains anxieuses", a déclaré que le processus lui avait donné un nouveau sentiment d'appropriation de son claquement de doigts. "J'ai l'impression de l'avoir revendiqué comme le mien", a-t-il déclaré.

Tjan, le directeur de la Royal Academy of Art de La Haye, s'est rendu compte qu'il avait tendance à arranger son corps pour qu'il prenne moins de place. Le danseur qui l'a interviewé "a découvert que je cachais mes pouces", a-t-il dit en les aplatissant sur ses paumes. "Je n'y avais jamais pensé, mais c'était exactement ça."

En conséquence, il a fait quelques ajustements dans sa vie professionnelle, à commencer par l'acquisition d'une veste accrocheuse. "Il a cette couleur jaune vif, donc vous ne pouvez pas le manquer, ou vous ne pouvez pas me manquer maintenant", a-t-il déclaré.

Les archives sont permanentes et vivantes, ce qui signifie que les danseurs ne peuvent pas entrer et sortir. "Votre corps a besoin de continuer à s'entraîner. Si vous arrêtez, vos œuvres d'art ont disparu", a déclaré Heitmann. "Je ne veux pas de machines pour les danseurs, mais il faut essayer d'en préserver le plus possible."

Les mouvements des autres s'infiltrent parfois dans la vie des danseurs. Berkhout, qui travaille à temps plein comme gardien de la collection, a remarqué que des gestes oubliés resurgissent parfois de manière inattendue. Un matin, elle s'est réveillée en position fœtale, les mains jointes entre les genoux, bien qu'elle dorme généralement les membres allongés en ligne. La pose appartenait à une femme ghanéenne dans la quarantaine qu'elle avait interviewée l'année précédente. "C'est Dora," pensa-t-elle.

Il n'y a pas de date de fin pour les archives, qui sont largement financées par des institutions culturelles néerlandaises et diverses fondations à but non lucratif, ainsi que soutenues par des résidences dans divers musées et galeries européens. En théorie, lorsqu'un danseur prend sa retraite, un autre hérite du rôle et des gestes associés. Cet engagement rend le travail particulièrement précieux pour les personnes aux prises avec une perte. Heitmann a reçu des demandes d'entretiens dans des centres de soins palliatifs et des hôpitaux. Après le décès d'une jeune femme belge, sa mère et son petit ami ont fait don de mouvements en son nom. Sa famille a assisté à plusieurs représentations, se souvient Heitmann, "pour dire au revoir ou mémoriser ensemble".

Heitmann a également contribué à des mouvements d'occasion qu'elle associe à son père. Après sa mort, il n'a laissé que les relevés bancaires et les rapports fiscaux que le gouvernement allemand était tenu de conserver en son nom. Il dépeint "une image très unilatérale", a-t-elle déclaré.

Les danseurs exécutent désormais ses mouvements comme ceux de n'importe quel autre donneur : la façon dont le père de Heitmann, qui était professeur de danse, se grattait le cuir chevelu, ou comment il rentrait instinctivement son ventre en passant devant un miroir de studio.

Les gestes n'étaient pas particulièrement importants, a-t-elle noté, mais ses déclarations de revenus non plus. "C'est un souvenir plus humain", a-t-elle déclaré.

Donateurs sur la photo : Mahat Arab, Marijne van Dam, Marianne Defesche, Ton Joore, Chandra Merx, Danii Merx, Karen Neervoort, Merijn van der Schaaf, Bernardie Schols, Yda Sinay, Marieke Smeets, Ranti Tjan et Frans van Vugt.

Danseurs sur la photo : Wies Berkhout, Julia Drittij, Eleni Ploumi, Ornella Prieto et Karolien Wauters.

Surfacing est une chronique qui explore l'intersection de l'art et de la vie, produite par Alicia DeSantis, Jolie Ruben, Tala Safie et Josephine Sedgwick.

Publicité