Ce que les fabricants de métaux doivent savoir sur les abrasifs non tissés

Les progrès de la technologie des abrasifs non tissés ont permis aux fabricants de réduire le nombre d'étapes de finition, d'économiser du temps et de l'argent, d'améliorer la qualité et de réduire les taux de rebut. Images : Norton | Abrasifs Saint-Gobain

Les ateliers qui ont besoin d'une finition optimale se tournent généralement vers les abrasifs non tissés comme premier choix.

Le terme non-tissé provient du fait que ces abrasifs sont fabriqués à partir d'une toile de fibres de nylon infusées de grains abrasifs et liées avec des résines, non tissées ensemble.

"Lorsque vous tournez une poignée de porte ou utilisez un évier en acier inoxydable, qu'est-ce que cela donne ?" demande Michael Radaelli, chef de produit senior chez Norton | Abrasifs Saint-Gobain. La finition pourrait probablement être le résultat de "types de produits abrasifs non tissés", a-t-il ajouté.

Les abrasifs non tissés peuvent s'avérer avantageux pour les soudeurs et les fabricants de plusieurs manières. Selon le produit, les abrasifs non tissés offrent une finition constante et uniforme ; réduire le risque de gougeage des pièces ; rendre accessibles les opérations d'automatisation ; minimiser les bavures ; et généralement, sont une option plus conviviale pour les nouveaux opérateurs. Ils minimisent également les vibrations et les broutages, ce qui aide les opérateurs à manœuvrer l'outil sur les pièces difficiles à finir.

L'abrasif a tendance à couper en douceur, ce qui donne aux utilisateurs un meilleur contrôle du processus. Non seulement un meilleur contrôle permet d'obtenir des finitions de surface de meilleure qualité lors des opérations de meulage et de polissage à la main, mais il augmente également la sécurité de l'opérateur. Des vibrations excessives peuvent endommager le système vasculaire, sensoriel ou musculo-squelettique de l'opérateur. Des produits abrasifs lisses et ergonomiques peuvent aider à réduire ces risques et à augmenter la sécurité et le confort de l'opérateur pour les processus manuels.

Les abrasifs non tissés peuvent être identifiés comme un outil précieux dans le soudage et la fabrication de métaux, mais l'utilisation de ces produits peut être trouvée dans d'autres industries, notamment la machinerie lourde, l'aérospatiale, l'automobile et même les prothèses et équipements médicaux.

"Il existe de nombreux produits qui sont en quelque sorte finis par des abrasifs non tissés", a déclaré Radaelli.

Les progrès réalisés dans la technologie des abrasifs non tissés ont aidé les fabricants à réduire le nombre d'étapes de finition, à économiser du temps et de l'argent, à améliorer la qualité et à réduire les taux de rebut.

La gamme Vortex de produits abrasifs non tissés de Norton | Saint-Gobain transforme les grains abrasifs à gros grains en outils de finition fine. Radaelli a déclaré que le grain utilisé dans les roues et disques à gros grains Vortex Rapid Blend agit comme de "petits abrasifs" lorsqu'ils sont collés ensemble, créant des centaines de points de coupe.

"Parce que vous avez tous ces points de coupe, cela vous donne un taux de coupe élevé", a-t-il ajouté. "Vous obtenez tous ces minuscules points de coupe ensemble et parce qu'ils sont minuscules, ils laissent une très bonne finition."

Le terme non-tissé provient du fait que ces abrasifs sont fabriqués à partir d'une toile de fibres de nylon infusées de grains abrasifs et liées avec des résines, non tissées ensemble. Ces produits sont devenus un choix incontournable pour les magasins à la recherche d'une finition optimale.

Essentiellement, a déclaré Radaelli, il "coupe comme un abrasif grossier, ce qui signifie qu'il peut enlever le matériau comme un abrasif à gros grain mais se termine comme un [grain] fin. Ainsi, cela vous permet de sauter des étapes."

Dans un exemple, cette technologie à gros grains a réduit la finition d'une soudure d'une rugosité de surface moyenne (Ra) de 100 à 70 Ra en une seule étape. La rugosité de surface, ou finition de surface, est déterminée à l'aide d'un profilomètre, un outil qui mesure le Ra d'une surface en mesurant la profondeur d'une rayure dans ce matériau. Plus le Ra est bas, meilleur est l'état de surface.

La poursuite de l'opération avec un abrasif Vortex à grain moyen a permis de réduire le Ra de 70 à 30. Au total, seulement deux étapes ont été nécessaires alors que traditionnellement, il en aurait fallu cinq ou six.

Cette nouvelle technologie non tissée à gros grain est une extension de la gamme Norton Vortex Rapid Blend, et les nouvelles roues et disques sont disponibles dans des densités allant de haute à basse, selon l'application.

Radaelli a rappelé un autre exemple impliquant un client qui a rencontré des problèmes de contrôle lors de l'utilisation d'une meule abrasive liée pour mélanger une pièce.

"Lorsqu'il a mis le produit non tissé, il était facile à contrôler. Il a fallu un peu plus de temps pour obtenir la soudure, mais la finition était excellente et a éliminé le besoin d'une deuxième étape de finition."

Radaelli a déclaré que les clients peuvent parfois négliger les nouvelles technologies et les recommandations de processus lors de la détermination de leurs besoins en abrasifs.

"Un magasin peut ne pas savoir ce qui est disponible ou peut avoir mis en place une procédure dans laquelle il rédige une fiche de processus identifiant ce qui peut ou ne peut pas être utilisé", a-t-il déclaré. Les nouveaux grains et résines développés par les départements de recherche et développement peuvent aider les ateliers à sauter les étapes du processus et à économiser du temps et de l'argent. Ils peuvent également aider les ateliers à identifier les types d'abrasifs les mieux adaptés à des applications spécifiques.

Par exemple, le non-tissé ne doit pas être utilisé dans des applications nécessitant l'enlèvement d'une grande quantité de stock/matériau. Bien que les abrasifs agglomérés soient les plus lents à enlever la matière, ils ont la durée de vie la plus longue. "Si vous êtes un opérateur dont l'intégralité du travail consiste à retirer du matériel toute la journée, c'est probablement le produit de choix", a déclaré Radaelli. Les abrasifs appliqués, quant à eux, ont l'enlèvement de matière le plus rapide mais offrent une durée de vie moyenne.

"Les [abrasifs] non tissés n'auront pas la vitesse de coupe d'un disque à lamelles revêtu, mais l'avantage qu'ils ont est la meilleure finition et [ils] ne présentent aucun risque d'endommager la pièce", a ajouté Radaelli.

Certaines entreprises d'abrasifs peuvent aider les fabricants à trouver ou à établir des systèmes de meulage ou de finition optimaux. Cela peut entraîner des changements de processus tels que le passage du meulage manuel au meulage robotisé.

"Il y a plus d'une façon de construire une souricière, comme on dit. Il existe généralement d'autres moyens de terminer le travail. Ce qui est souvent négligé, ce sont les nouvelles technologies", a déclaré Radaelli.