Examen de l'affûteur de couteaux de cuisine Work Sharp Culinary E5: d'excellents bords

Joe Ray

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Malgré toute notre fétichisation des couteaux dans la cuisine - et la somme d'argent parfois incroyable que nous payons pour eux - les garder aiguisés peut être moins qu'attrayant.

Une partie de cela est la présentation. Les pierres à aiguiser ressemblent à des outils plus adaptés à une utilisation sur un établi que sur un comptoir de cuisine. Idem pour les aiguiseurs électriques, comme les offres du fabricant réputé Chef's Choice. De plus, ils semblent nécessiter des compétences techniques au-delà du hachage et du tranchage plus familiers à un chef de nuit en semaine.

Pourtant, un couteau de chef tranchant à 100 $ surpassera facilement son cousin négligé à 400 $, et c'est peut-être là que les créateurs du nouvel aiguiseur de couteaux électrique E5 de Work Sharp Culinary espèrent pouvoir se tailler une place. Assez compact et assez astucieux, le Work Sharp fait tourner une courroie d'affûtage qui permet d'aiguiser un couteau émoussé ou simplement de garder les couteaux tranchants en tranches de manière optimale. Achetez une ceinture grossière et vous pourrez enlever les coups d'une lame qui a résisté à une décennie de négligence dans le tiroir à ustensiles. Essayez un grain plus fin pour polir votre bord.

Le Work Sharp E5 est un produit intelligent conçu de manière à éliminer une partie de l'intimidation de l'affûtage.

Si vous avez déjà envisagé d'acheter un aiguiseur de couteaux, vous reconnaîtrez probablement que celui-ci a un aspect différent, rappelant peut-être le corps de K9, le chien robot de Doctor Who. J'ai remarqué le produit pour la première fois sur un stand d'exposition commerciale peuplé de hipsters à Chicago, mais j'ai découvert plus tard d'autres ailes de l'entreprise qui présentent davantage une ambiance "Offre spéciale TV".

J'ai l'impression qu'il y a eu un peu de glissement de mission inverse de ce côté "comme on le voit à la télévision", et avant d'entrer dans le vif du sujet des tests, je dois souligner quelques supercheries. Lorsque j'ai commencé à faire des recherches sur l'E5 de Work Sharp, je suis allé sur le site Web de l'entreprise et j'ai été impressionné de trouver des logos et des citations du New York Times, Tasting Table et Bon Appétit sur sa page d'accueil, tandis que le logo Serious Eats apparaît sur l'une de ses vidéos. Quelque chose sentait louche, cependant, et bien sûr, ces citations n'avaient aucun lien avec les histoires originales. Lorsque j'ai recherché les citations sur les sites eux-mêmes, rien n'est venu, ce qui a encore aggravé cette odeur de poisson.

J'ai envoyé un e-mail à Matthew Bernard, PDG de la société mère de Work Sharp, Darex, pour demander de l'aide pour localiser les histoires. Après une série de coups de coude, il m'a dit que ces citations provenaient de contenus promotionnels dont l'entreprise avait payé pour faire partie. Ils citaient essentiellement leurs propres publicités et les faisaient passer pour avoir été écrites par des sources fiables. Assis seul quand j'ai lu son e-mail, j'ai reculé mon ordinateur d'environ un pied, fermé les yeux et cogné doucement ma tête contre mon bureau.

Work Sharp Culinary E5 Aiguiseur de couteaux de cuisine

Note : 6/10

Depuis notre conversation, la société a un peu reculé le message. Les citations ont disparu, mais les logos des publications sont toujours là, sous une rubrique "As Seen In". Cette tromperie est inutile. Le Work Sharp E5 est un produit intelligent conçu de manière à éliminer une partie de l'intimidation de l'affûtage.

À la base, un affûtage standard sur le Work Sharp signifie que vous appuyez deux fois sur le bouton d'alimentation et que vous faites passer votre couteau dans une paire de fentes, d'abord d'un côté, puis de l'autre, en alternant d'avant en arrière. À chaque coup, vous commencez par le talon du couteau et travaillez lentement vers la pointe, en gardant le côté du couteau appuyé contre un guide tandis que la ceinture met un biseau sur le bord opposé. Le moteur fait tourner la courroie rapidement, puis la ralentit vers la fin d'un cycle de 90 secondes pour les retouches. C'est intelligent et la minuterie intégrée crée un moyen efficace de comparer votre travail. S'il n'est pas net après avoir exécuté un cycle "d'affûtage" standard, il est conseillé d'exécuter un cycle de "forme" plus agressif. Si ce n'est pas là après trois d'entre eux, vous pouvez échanger les courroies contre une plus granuleuse et exécuter un cycle de "réparation et restauration". Ces étapes vous évitent de faire des erreurs, notamment de meuler trop d'acier.

J'ai commencé avec des couteaux auxquels je n'étais pas trop attaché, j'ai même appelé quelques amis, et j'ai commencé à comprendre.

Mon copain Dave a apporté trois couteaux et a rapidement mis un bon avantage sur chacun d'eux. Le regarder essayer la machine a également mis en évidence certaines choses, notamment que, puisque nous avons travaillé à la fois sur son couteau de chef et sur son santoku, nous étions heureux d'avoir le kit de mise à niveau E5, qui fournit des guides d'affûtage supplémentaires pour les lames orientales et occidentales. Ceux-ci sont réglés respectivement à 15 et 20 degrés, tandis que les guides standard fournis avec la machine sont réglés à 17 degrés. Sans le kit, vous êtes obligé d'affûter avec un jeu de guides pour deux lames assez différentes, ce qui, comme l'a dit Dave, "semble étrange".

Les guides semblent être quelque chose qui devrait être inclus avec la machine, mais vous devrez débourser pour le kit de mise à niveau de 50 $, qui est également livré avec des courroies de différents grains que vous voudrez.

L'un des premiers couteaux que j'ai affûté était mon vieux couteau d'office Wüsthof Gourmet de milieu de gamme que je n'ai jamais réussi à aiguiser particulièrement avec mes pierres. En un temps étonnamment court, et en n'utilisant que la courroie d'affûtage standard, j'ai mis un joli bord dessus.

Je suis passé à un rouleau de couteaux de ma sœur, qui est une cuisinière fantastique et un abuseur de couteaux en série. Passer à travers ses couteaux m'a fait souhaiter que la façon dont ils s'intègrent dans les guides soit un peu plus définie, ce que Dave a également remarqué - si je zonais pendant une seconde, je laissais parfois le côté de la lame s'éloigner du guide, créant potentiellement un angle plus raide que je ne le voulais, mais c'est en partie de ma faute. Je me suis également demandé s'il fallait ou non créer un arc dans mon trait pour suivre la courbe du ventre du couteau pendant que je le tirais à travers le guide. Le manuel d'utilisation suggère de tirer vers l'arrière, tandis que la vidéo suggère de faire un petit balayage vers le haut avec votre bras.

Work Sharp Culinary E5 Aiguiseur de couteaux de cuisine

Note : 6/10

Pourtant, les choses ont continué à bien se passer. J'ai pu mettre un nouveau tranchant lisse sur certaines des lames les plus abîmées de ma sœur et un tranchant incroyable sur son couteau de chef en acier au carbone d'E. Dehillerin à Paris, ce qui en fait le premier couteau que j'aie jamais aiguisé que je pourrais imaginer utiliser pour me raser, en particulier après avoir utilisé la tige d'affûtage fournie avec le Work Sharp.

Il y a aussi beaucoup de choses à faire pour les nerds des couteaux avec cette petite machine. En tant que personne suffisamment confiante pour enseigner occasionnellement un cours d'affûtage de couteaux, j'étais ravie de réaliser que vous pouviez potentiellement mettre ce qu'on appelle un bord composé sur une lame, meuler avec un guide oriental raide et finir avec un western, créant un bord tranchant, fin et renforcé. (Si vous aimez ce genre de choses, prenez l'excellent livre de Chad Ward An Edge in the Kitchen pour une lecture de premier ordre.)

Une chose à laquelle j'ai appris à faire attention, et l'avantage que les vieilles pierres à aiguiser ordinaires ont sur les aiguiseurs électriques, est la propension éventuelle de ces derniers à créer une rigole redoutée - le nom du peu de bord supplémentaire qui peut être meulé à l'extrémité du talon de la lame, créant un espace extrêmement ennuyeux entre le bord de la lame et la planche à découper. (En bref, le talon est l'endroit où vous abaissez la lame vers le bas et commencez le mouvement vers l'arrière du coup, ce qui donne un temps de broyage supplémentaire. C'est encore pire si vous avez des entailles qui doivent être broyées ou un large traversin au talon de votre lame qui s'étend jusqu'au bord.)

Quelque chose que j'aimerais voir qui n'existe pas encore est un manuel unique et complet pour le Work Sharp. Il y a le principal qui l'accompagne, et plus d'instructions avec le kit de mise à niveau, ainsi que quelques vidéos, mais aucune n'était aussi complète que je l'espérais, me laissant faire un tas de références croisées et un peu de devinettes. J'aimerais aussi voir une recommandation pour les lunettes de sécurité et un moyen de savoir quand il est temps d'acheter une nouvelle ceinture, peut-être en échangeant ces suggestions contre celle qui vous demande de ne pas transporter le Work Sharp par le cordon.

Le Work Sharp est un outil qui semble conçu comme le premier aiguiseur que quelqu'un possède, mais il est également suffisamment flexible et personnalisable pour satisfaire les nerds en herbe pendant des années. Ses fonctions de base peuvent donner un sacré avantage à une lame. C'est aussi beaucoup moins intimidant que les pierres à aiguiser. Je possède des pierres, qui sont également relativement peu coûteuses, donc je ne vois pas vraiment l'intérêt de dépenser 200 à 250 $ sur le Work Sharp. Entre cela et le manque d'éthique dans le marketing de l'entreprise, cela m'empêche de lui donner une recommandation plus forte.

Ce que je suggérerais, c'est que si vous débutez dans l'affûtage et que vous avez des lames particulièrement abîmées, envisagez de vous détendre en faisant affûter vos couteaux par un professionnel qui fera le gros du travail pour commencer en supprimant les entailles, en gardant la courbe de la lame immaculée et en lui donnant un bon avantage. Ce sera bien mieux pour vous d'apprendre à aiguiser un couteau qui est en relativement bon état. Pour cela, trouvez un aiguiseur de bonne réputation dans votre ville ou envoyez-le au service d'affûtage intrigant de Knife Aid.

Si vous souhaitez garder vos couteaux aiguisés, mais que vous ne souhaitez pas apprendre à utiliser des pierres à aiguiser et que vous ne vous souciez pas de l'éthique de l'entreprise, le Work Sharp E5 fera l'affaire pour vous.

Work Sharp Culinary E5 Aiguiseur de couteaux de cuisine

Note : 6/10