Même dans le monde de la grande fabrication, il s'agit de personnes pour les ambassadeurs de la marque

Note de l'éditeur:Cette colonne a été initialement publiée le 20 mai 2019 et a depuis été mise à jour avec des informations supplémentaires.

"C'est le peuple."

N'importe lequel de mes amis de l'université rira à cette phrase. C'est sur le panneau de bienvenue au bord de la route en direction de Hillsdale, dans le Michigan. Je pense immédiatement à mon père qui me parle du film dystopique classique "Soylent Green", où Charlton Heston déclare que la nourriture "… ce sont les gens!"

J'avais l'habitude d'en rire, mais tant pis si ça ne résume pas la vie. Ce sont les gens - et non dans un Hannibal Lecter avec des fèves et une belle façon de chianti.

Les individus ayant la capacité de se faire connaître et de se commercialiser à une échelle qui était impossible avant les médias sociaux contemporains, les grandes entreprises en ont pris note. De leur point de vue, ces personnes peuvent atteindre soit une base de fans substantielle, soit une clientèle de niche spécifique, soit les deux. La question de savoir comment devenir sponsorisé ou partenaire de marques est populaire, pour une bonne raison. La bonne connexion pourrait vous être bénéfique avec des produits tueurs, un flux de revenus, une crédibilité et une portée étendue par les dollars de l'entreprise.

C'est une bonne chose de se rappeler que les fabricants et les agences de marketing, qu'ils soient des géants de l'industrie ou des nouveaux venus sur la scène, sont des êtres humains. Ces personnes sont des individus, chacun avec un cœur et un esprit qui lui sont propres. Et bien que la politique de l'entreprise puisse dicter des actions ou des décisions spécifiques qu'ils prennent et prennent, les relations personnelles ont été au cœur de chaque partenariat de marque que j'ai développé.

Voici quelques exemples de personnes spéciales avec lesquelles j'ai noué des relations professionnelles et personnelles.

Il y a plus de dix ans, le monsieur qui dirigeait les comptes de médias sociaux de Miller Electric (Bill Elverman) a commencé à me suivre sur Twitter. Peu de temps après, nous avons entamé un dialogue. J'utilisais déjà des machines bleues, donc cette partie était naturelle. Il a creusé mon travail et a commencé à en partager une partie en ligne tout en présentant mon art et ma soudure aux travailleurs de Miller et à son représentant marketing, Two Rivers Marketing.

Je ne sais pas si le terme influenceur avait déjà été inventé, donc développer une relation formelle avec la marque a demandé des efforts des deux côtés. C'était un nouveau type de marketing. Pourtant, quelques entretiens en face à face et une certaine diligence raisonnable ont convaincu toutes les parties que nous étions les mêmes : passionnés, authentiques et loyaux.

Avant trop longtemps, ils organisaient un voyage dans ma boutique à Detroit pour capturer du contenu original à des fins de marketing, ce qui est devenu une chose courante.

Josh Welton collabore avec Miller Electric dans son atelier Brown Dog Welding à Detroit. Images : Josh Welton

Quelques années après que cette relation ait pris racine, j'étais chez FABTECH en train de faire le show lorsque je suis tombé sur un visage familier au stand Weiler Abrasives. Je ne le savais pas à l'époque, mais la même société de marketing qui travaille pour Miller avait également Weiler comme client. Cette année-là, mon amie Kim (que j'ai rencontrée grâce à son travail pour Miller) représentait Weiler chez FABTECH. Elle m'a branché avec un échantillon de disque à rabat que j'ai ramené à mon magasin, et j'ai été époustouflé par ses performances.

Peu de temps après, Two Rivers m'a demandé si je serais intéressé par un partenariat avec Weiler d'une manière ou d'une autre. Putain ouais ! Quelques personnes au sein de l'entreprise étaient déjà fans de mon travail sur Facebook, donc accepter la proposition était une évidence. Weiler m'a fait venir pour exposer mon travail et signer des autographes dans son stand lors du prochain FABTECH de Chicago. Depuis lors, nous avons fait des trucs de sensibilisation plus cool avec Weiler et récemment même passé une nuit sur son campus en Pennsylvanie et visité l'une de ses usines. C'est une entreprise familiale, et ce sens de la famille vient du haut vers le bas.

Récemment, j'ai écrit pour dodgegarage.com, mais ma connexion avec Dodge et Stellantis a commencé des années auparavant. Je suis sûr que certaines personnes pensent qu'il y a une corrélation entre mes aventures épiques sur la route Mopar et mon temps comme mécanicien de chantier pour Chrysler. Mais ce sont, la plupart du temps, deux vies distinctes.

La relation actuelle a commencé, encore une fois, sur Twitter, où j'ai été repéré par l'un de leurs représentants marketing, Kathy Graham. Elle est une grande fan de Harley-Davidson et de courses de motos et est devenue à un moment fan de mes sculptures. Elle m'a invité à l'événement de lancement du Viper American Club Racer (ACR) à l'usine Viper de Detroit en 2015. Là, j'ai été présenté à Mark Trostle, qui était le responsable du design de Dodge and Street & Racing Technology (SRT) (il est actuellement à la tête de Ram Trucks et de Mopar Design).

Au fur et à mesure que j'assistais à des événements supplémentaires et que j'écrivais quelques articles pour mon blog, j'ai pu rencontrer encore plus de gens de Stellantis, tant du côté de l'entreprise que du côté marketing, qui ont apprécié la voix que je pouvais donner à leur marque. Ils ont soutenu mes efforts dans l'art et l'écriture et ont suffisamment cru en moi pour remettre les clés des voitures les plus folles qu'ils aient construites.

J'ai conduit une Viper ACR de Detroit à Vegas et retour; avait un Challenger Hellcat à corps large sur les Salt Flats de Bonneville ; emmené un autre Hellcat dans le désert du Nevada; attrapé un baril de Jim Beam dans le Kentucky alors qu'il conduisait un Durango SRT; a couru des Vipers et des Hellcats contre Trostle et Bill Goldberg (ouais, le lutteur !) en Arizona ; et a emmené la famille à Plymouth Rock pour le dîner de Thanksgiving dans un Trackhawk. Nous avons emmené nos chiens au Tennessee et battu le Hurricane Creek Trail dans un Rubicon Gladiator, et j'ai canalisé mon Evel Knievel intérieur en sautant un Ram TRX.

Ma vision de la vie et de l'amour pour Detroit et mon style artistique s'est alignée sur mes amis de Stellantis, et c'est toujours le cas. J'ai même été juge invité pour son concours de design automobile « Eyes on Design » et j'ai animé deux fois le lancement en direct de l'événement sur Facebook !

Metabo est une autre marque d'outils que j'utilise depuis le premier jour. J'ai toujours mon premier 6 pouces. meuleuse d'angle depuis mes débuts en tant qu'apprenti. Alors que j'étais à un précédent FABTECH en train de parler à Vicki Bell, la rédactrice en chef de FMA Communications maintenant à la retraite qui m'avait initialement amené à écrire pour TheFabricator.com, elle était en route pour rencontrer l'un de ses amis chez Metabo et m'a demandé si je voudrais une introduction. Putain ouais ! Cette rencontre a donné lieu à des discussions entre Metabo et moi-même pour devenir ambassadeur de la marque. L'entreprise a dressé une liste de produits qu'elle voulait m'envoyer, mais parmi eux se trouvaient certains de ses abrasifs. Sans aucun doute, ils sont bons, mais j'avais déjà un partenariat sain avec Weiler.

J'ai répondu à Metabo et j'ai dit : "Hé, voici le problème : je suis fidèle. J'adorerais utiliser vos outils, mais je vais les utiliser avec les disques et les roues de Weiler. Si c'est un problème, je comprends parfaitement."

Je m'attendais peut-être à ce que ce soit la fin avant même que cela ne commence. Au lieu de cela, Metabo a répondu et a essentiellement dit : "Weiler fabrique des produits formidables et nous respectons votre loyauté." Ensuite, Metabo m'a envoyé plus d'outils qu'il n'en fallait à l'origine ! Il faut de bonnes personnes pour reconnaître de bonnes relations, et ce fut le début d'un partenariat exceptionnel avec Metabo.

Le dénominateur commun entre ces quatre marques est le sens de la famille qui les habite - d'une manière réelle, pas une seule qui est juste mise en scène. Les quatre partenariats ont commencé de manière organique, et dans chaque cas, ils ont commencé par une relation en tête-à-tête où quelqu'un s'est connecté avec moi, m'a fait confiance, et a ensuite été assez audacieux pour me tendre la tête.

À ce jour, même si certains d'entre eux ont évolué dans leur carrière, nous restons en contact. Je fais de mon mieux pour ne pas les décevoir. Dans chaque cas, j'ai développé non seulement de solides relations de travail, mais aussi des amitiés. J'ai d'autres alliances dans les premières étapes, et j'essaie de suivre la même formule. Il est important pour moi qu'il y ait de vraies personnes passionnées à l'autre bout du fil.

Ce n'est pas nécessairement le bon chemin pour tout le monde, mais c'est celui qui a fonctionné pour moi.